Seberapa Kuat Gajah? Berikut Fakta dan Gambarannya

Gajah dikenal sebagai hewan raksasa yang punya kekuatan luar biasa. Meski bukan hewan terkuat di dunia, kemampuan fisiknya sulit ditandingi oleh satwa darat lainnya. Kekuatan gajah juga bisa dilihat dari berbagai aspek, mulai dari taring, rahang, hingga ketangguhan belalainya.

Taring gajah sering disalahpahami sebagai bagian tubuh yang mudah patah karena dulu banyak digunakan sebagai bahan ornamen dan perhiasan. Padahal taring gajah sebenarnya adalah gigi seri yang tumbuh memanjang dan terus berkembang seumur hidupnya. Ukurannya bisa menjadi indikator usia dan pada gajah Afrika, baik jantan maupun betina memiliki taring, berbeda dengan gajah Asia yang hanya jantannya.

Secara fungsi, taring bukan hanya hiasan. Gajah memakainya untuk mempertahankan diri, mengupas kulit kayu, menembus tanah, dan merobohkan pohon. Tidak heran taringnya harus sangat kuat. Menurut berbagai penelitian, taring gajah dapat menahan tekanan hingga 14.000 PSI, angka yang menunjukkan betapa kokohnya struktur tulang gigi ini saat menerima tekanan atau benturan dari berbagai arah.

Meskipun gajah bukan hewan pemakan daging, kekuatan gigitannya tidak bisa dianggap remeh. Hewan besar ini harus mengunyah rumput, akar, biji, dan ranting keras selama berjam-jam setiap hari. Jenis makanan itu membuat rahang gajah bekerja ekstra kuat untuk mengubahnya menjadi bubur yang mudah dicerna.

Tekanan gigitan gajah diperkirakan mencapai 2,200 PSI. Angka ini sekitar 13 kali lebih kuat dari manusia, bahkan melampaui beberapa predator besar seperti singa atau jaguar. Meskipun gajah tidak menggigit untuk menyerang, kekuatan rahangnya tetap termasuk yang paling kuat di antara hewan darat.

Belalai adalah bagian tubuh gajah yang paling multifungsi. Organ ini memiliki lebih dari 150.000 otot sehingga membuatnya kuat sekaligus lentur. Belalai bisa dipakai untuk mengambil benda kecil seperti kacang, tapi juga bisa berubah menjadi “senjata” yang mematikan ketika gajah merasa terancam.

Ketika digunakan untuk memukul, belalai dapat menghasilkan tenaga hingga 6,000 pound-feet, cukup kuat untuk membuat predator lari ketakutan. Selain sebagai alat pertahanan, belalai juga menjadi alat bantu penting dalam kehidupan sehari-hari gajah, mulai dari makan, minum, menyapa sesama, hingga mengangkat benda besar.

Selain kuat dalam hal pukulan, belalai gajah juga mampu mengangkat beban berat, lebih dari 700 pon atau sekitar 317 kilogram. Kekuatan ini membuat gajah sering terlihat memindahkan batang kayu, menarik dahan besar, atau membantu anaknya berdiri dengan satu gerakan halus.

Tidak hanya belalai, bagian punggung gajah juga sangat tangguh. Secara fisik, gajah mampu membawa beban hingga 2.000 pon atau sekitar 900 kilogram yang setara dengan berat sebuah mobil kecil. Pada masa lalu, kekuatan ini digunakan untuk mengangkut manusia, mengangkut barang, bahkan membantu pekerjaan berat seperti pada industri kayu dan medan perang. Walaupun kini penggunaan tersebut sudah jarang, kemampuan fisiknya masih sama kuatnya.

Semakin kamu memahami seberapa kuat gajah, makin terlihat bahwa hewan ini punya kemampuan luar biasa. Jadi, tidak heran jika gajah sering dilibatkan untuk bantu evakuasi di medan sulit karena tenaganya memang sebesar itu. Namun, penggunaannya untuk evakuasi juga harus mengikuti standar satwa, ya.