Siklus Hidup Lebah dan Peran Lebah dalam Koloni

Lebah (pexels.com/Marino Kurunić)

Siklus hidup lebah dimulai dari tahap telur yang terjadi setelah ratu lebah kawin dengan lebah jantan. Proses perkawinan lebah cukup unik, di mana lebah jantan akan memasukkan endophallus-nya pada ratu lebah lalu mengeluarkan sperma. Ketika ejakulasi selesai, endophallus jantan akan tetap menempel pada ratu lebah.

Lebah jantan hanya bisa kawin sebanyak tujuh hingga sepuluh kali. Pada akhirnya, jantan akan langsung mati karena bagian bawah perutnya robek. Proses perkawinan ini terjadi sekitar 10 hingga 40 meter di udara selama kurang dari lima detik.

Kemudian ratu lebah akan meletakkan telur yang telah dibuahi ke dalam sel-sel di dalam sarang. Ratu lebah dapat bertelur hingga 3.000 butir per hari. Selama waktu ini, telur yang diletakkan dalam sel akan berbentuk seperti butiran beras putih yang berdiri tegak.

Bagaimana cara ratu lebah meletakkan telur bisa menentukan jenis kelamin. Jika ratu meletakkan telur di dalam sel yang berukuran kecil, maka akan berkembang menjadi lebah betina (lebah pekerja atau calon ratu). Namun, jika meletakkan telur di dalam sel yang ukurannya lebih besar, maka akan berkembang menjadi jantan.

Lebah (pexels.com/Tibor Szabo)

Tahap telur akan berlangsung selama tiga hari sebelum akhirnya menetas menjadi larva. Meski tidak memiliki mata, sayap, dan kaki, larva lebih punya nafsu makan yang tinggi. Mereka makan sekitar 1.300 kali sehari dan tumbuh hingga 1.570 kali ukuran aslinya hanya dalam waktu lima hari.

Larva akan diberi makan royal jelly oleh lebah pekerja. Royal jelly adalah sekresi seperti susu yang mengandung air, protein, gula, lemak, vitamin, dan asam amino. Setelah tiga hari, larva mulai diberi nektar dan serbuk sari.

Tahap larva berlangsung sekitar empat sampai sembilan hari. Selama waktu ini, larva akan berganti kulit sebanyak lima kali. Pada hari keenam tahap larva, sel akan tertutup rapat dan berubah menjadi pupa.

Lebah (unsplash.com/Damien TUPINIER)

Berikutnya, larva akan berubah menjadi pupa dalam sel tertutup. Di balik lapisan pelindung tersebut, terjadi proses metamorfosis yang luar biasa. Tubuh larva perlahan mengalami perubahan total, di mana organ-organ lamanya hancur dan digantikan oleh organ lebah dewasa.

Memasuki fase pupa, tubuh lebah mulai mengalami perubahan yang sangat pesat. Mata, kaki, sayap, dan antena berkembang sempurna, sementara tubuhnya terbentuk menjadi tiga bagian yang jelas, yaitu kepala, dada (thorax), dan perut (abdomen). Proses metamorfosis ini berlangsung sekitar 10 hari hingga akhirnya lebah dewasa siap keluar.

Lebah (unsplash.com/nine koepfer)

Setelah metamorfosis selesai, lebah dewasa akan keluar dari sel dengan cara mengunyah lapisan penutup. Lebah yang baru keluar disebut juga lebah muda, memiliki warna lebih terang dan eksoskeletonnya lebih lunak.

Lebah muda ini akan diberi makan oleh lebah pekerja lain selama beberapa hari sebelum bergabung dengan koloni. Menariknya, koloni lebah punya kasta dengan peran yang berbeda. Perbedaan kasta ini juga mempengaruhi lamanya proses perkembangan dari telur menjadi lebah dewasa.

Lamanya siklus hidup lebah berdasarkan kasta:

Peran lebah berdasarkan kasta:

Lebah ratu:

Lebah pekerja:

Lebah jantan:

Itu dia siklus hidup yang dilalui lebah mulai dari telur hingga dewasa. Bukan hanya untuk diambil madunya, lebah juga punya peran penting dalam pertanian dan ekosistem. Mereka membatu proses penyerbukan pada tanaman sehingga hasil panen meningkat.