Teripang Punya Zat Gula dengan Sifat Anti-Kanker, Ini Penjelasannya
- Senyawa gula unik ditemukan pada teripang jenis Holothuria floridana
- Penyebaran sel kanker melibatkan modifikasi enzim Sulf-2 yang dapat dihambat oleh senyawa gula teripang
- Terapi gula teripang tidak mengganggu proses pembekuan darah, membuatnya menjadi obat kanker yang menjanjikan
Teripang merupakan salah satu hewan laut dari filum Echinodermata. Hewan berbentuk silindris ini biasa ditemukan di area bebatuan karang, meskipun sebagian kecil di antaranya juga dapat hidup di kawasan laut dalam.
Selain berburu alga dan plankton, teripang juga memakan material sampah yang ada di dasar laut. Dikutip dari National Geographic, teripang menjadi salah satu organisme yang dapat membantu siklus nutrien tetap berlangsung sekaligus mengurangi risiko asidifikasi air laut.
Teripang ternyata bukan hanya berguna bagi kelestarian ekosistem laut, tetapi juga memiliki manfaat kesehatan. Sekelompok peneliti dari University of Mississippi berhasil menemukan zat gula pada teripang yang dapat berguna dalam pengobatan penyakit kanker. Mari kita simak penjelasan lengkapnya berikut ini.
1. Senyawa gula yang ditemukan pada teripang memiliki karakteristik unik
Biota laut menghadapi karakteristik dan tantangan bertahan hidup yang berbeda dengan organisme darat. Karena itu, tak mengherankan jika banyak biota laut yang menghasilkan senyawa unik, salah satunya teripang.
Para peneliti dari University of Mississippi menggunakan teripang jenis Holothuria floridana sebagai hewan model. Dengan pengujian laboratorium dan pemodelan komputer, para peneliti berhasil menemukan sejenis senyawa gula yaitu fucosylated chondroitin sulfate (HfFucCS). Secara struktur, HfFucCS merupakan senyawa gula rantai pendek dengan penambahan gugus sulfat pada beberapa ujungnya.
2. Penyebaran sel kanker melibatkan modifikasi enzim
Menurut sebuah artikel di News Medical, penyebaran sel kanker tak terlepas dari gangguan pada sistem komunikasi antar sel. Komunikasi antar sel secara keseluruhan melibatkan interaksi antara enzim dan struktur kecil di setiap membran sel yang disebut glikan.
Pada banyak kasus, sel kanker memiliki kemampuan untuk mengubah proses ekspresi gen dari enzim Sulf-2. Sulf-2 yang telah bermutasi selanjutnya akan mengubah struktur glikan sehingga memungkinkan terjadinya penyebaran sel kanker.
Senyawa gula pada teripang dapat menghambat kerja enzim Sulf-2 sebagai inhibitor non-kompetitif. Menghambat kerja enzim Sulf-2 diharapkan sekaligus mampu menghentikan sel kanker untuk menyebar.
3. Terapi gula teripang tidak mengganggu proses pembekuan darah
Menurut ahli farmakologi University of Mississipi, pengobatan kanker dengan prinsip menghambat kerja Sulf-2 selama ini menghadapi kesulitan terkait proses pembekuan darah. Pengobatan yang selama ini ditemukan belum berhasil mencegah risiko pendarahan hebat pasca terapi.
Berdasarkan penelitian yang dilakukan, senyawa gula milik teripang tidak berpengaruh terhadap proses pembekuan darah. Dengan begitu, pengobatan kanker dengan ekstrak gula teripang dinilai lebih minim risiko.
Meskipun dapat menjadi obat kanker yang menjanjikan, proses ekstraksi gula teripang tidak semudah yang dibayangkan. Populasi teripang tidak terlalu melimpah di alam untuk produksi obat serta keperluan penelitian lanjutan. Karena itu, diperlukan riset selanjutnya untuk membuat senyawa gula teripang versi sintetik.
