5 Fakta Ular Tanah Militer, Termasuk Spesies Semi Akuatik

Laman EOL menerangkan bahwa ular tanah militer pertama kali dideskripsikan oleh Carl Linnaeus pada 1758. Kala itu, nama yang diberikan oleh Linnaeus adalah Coluber miliaris, bukan Erythrolamprus miliaris seperti yang kita kenal sekarang. Ia juga memiliki banyak nama lokal, seperti cobra-d'água, cobra-lisa, dan culebra. Ular tanah militer juga dibagi menjadi lima subspesies, yaitu Erythrolamprus miliaris amazonicus, Erythrolamprus miliaris chrysostomus, Erythrolamprus miliaris merremi, Erythrolamprus miliaris miliaris, dan Erythrolamprus miliaris orinus.

Dilansir The Reptile Database, penyebaran ular tanah militer mencakup beberapa wilayah, yaitu Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Peru, Kolombia, Guyana Prancis, Guyana, dan Venezuela. Secara spesifik, ia merupakan ular endemik Amerika Selatan dan tidak bisa dijumpai di daerah lain. Hewan ini umumnya bisa ditemukan di dataran rendah yang ketinggiannya sekitar 100-700 mdpl. Spesies ini bisa ditemukan di hutan, area lembap, sebak-sebak, sungai, danau, dan daerah lain yang punya sumber air berlimpah.

Ular tanah militer adalah spesies berukuran kecil dengan panjang maksimal sekitar 50 sentimeter. Tubuhnya kekar, padat, dan ekornya terhitung pendek. Artikel di jurnal Journal of Herpetology menerangkan bahwa panjang ekornya berkisar antara 15,0 hingga 19,8 persen dari total panjang tubuh. Di sisi lain, rata-rata panjang ekornya adalah 18,6 persen jika dibandingkan dengan total panjang tubuhnya. Perpaduan warna tubuh ular ini juga sangat indah, yaitu hitam dan kuning. Secara spesifik, bagian atas dan samping tubuhnya diselimuti corak kuning dan hitam. Kemudian, bagian bawah tubuhnya berwarna putih dengan sedikit gradasi kuning.

Ular tanah militer merupakan spesies semi akuatik yang artinya ia hidup di daerah lembap dan berair. Meski begitu, ular ini tak selalu berada di alam air. Seperti ular semi akuatik lain, ia akan berpindah dari pinggir perairan, seperti ke dalam air hingga semak-semak secara berkala. Sebagai ular semi akuatik, makanannya juga tak jauh dari hewan air. Laman Picture Animal menerangkan bahwa makanan utama ular ini adalah amfibi seperti katak. Meski begitu, ia juga akan memangsa hewan lain, entah itu invertebrata, kadal, ikan, hewan pengerat, hingga ular lain yang lebih kecil.

Melansir laman iNaturalist, ular tanah militer memiliki dimorfisme seksual unik yang tercermin dari ukuran tubuhnya. Dalam hal ini, ular jantan dari subspesies merremi dan orinus memiliki ukuran lebih kecil daripada ular betina. Sementara itu, subspesies lain tidak menunjukkan dimorfisme seksual yang signifikan. Dimorfisme seksual juga tidak dipengaruhi oleh faktor lain seperti perbedaan geografis, habitat, dan pilihan makanan. Para ahli berpendapat kalau dimorfisme seksual tersebut kemungkinan dipicu oleh modifikasi genetik lokal atau efek fenotipik langsung dari ketersediaan pangan terhadap laju pertumbuhan.

Nah, itulah berbagai fakta unik ular tanah militer yang mencerminkan kebiasaan, penyebaran, hingga bagaimana hewan tersebut hidup di habitatnya. Berbagai fakta tersebut juga memberikan gambaran tentang variasi yang dimiliki oleh ular. Dalam hal ini, tiap individu atau spesies ular pasti memiliki perbedaan, entah itu dari ciri fisik atau pilihan makanannya.