7 Pembalap Wildcard dan Pengganti di MotoGP 2024, Ada yang Podium
- Dani Pedrosa (KTM Factory Racing), pembalap wildcard pertama yang podium di MotoGP 2024.
- Stefan Bradl (Honda HRC Test Team) finis P14 dan mendapatkan poin di seri San Marino.
- Lorenzo Savadori turun balap sebagai wildcard Aprilia, membantu pengembangan motor Aprilia 2025.
Sepanjang musim 2024, total ada 29 pembalap yang mengaspal di panasnya lintasan MotoGP. Dari jumlah tersebut, 22 pembalap merupakan rider reguler dan 7 pembalap lainnya berstatus wildcard atau pembalap pengganti. Mereka sama-sama bersaing menjadi yang tercepat.
Menariknya, ada satu wildcard yang tampil cukup kompetitif dan akhirnya merebut podium. Ada juga wildcard lainnya yang bisa finis di posisi poin pada beberapa kesempatan. Siapa saja deretan pembalap wildcard dan pengganti yang turun balap di MotoGP 2024? Berikut ini ulasannya!
1. Dani Pedrosa tampil paling kompetitif
Dani Pedrosa (Red Bull KTM Factory Racing) jadi pembalap wildcard dan test rider pertama yang mendapatkan medali podium sprint race. Saat beraksi di Sirkuit Jerez, Pedrosa sejatinya finis P4. Namun, ia berhak mewarisi podium lantaran Fabio Quartararo dijatuhi hukuman mundur 8 detik karena melanggar aturan tekanan ban. Sayangnya, Pedrosa terjatuh saat melakoni main race.
2. Stefan Bradl beraksi di banyak seri balap
Stefan Bradl tampil sebagai pembalap wildcard bagi Honda HRC Test Team. Dengan sistem konsesi yang baru, Honda memang bisa sering menurunkan pembalap pengujinya untuk mencoba peranti anyar. Bradl mengaspal di seri Spanyol, Catalunya, Jerman, Austria, San Marino, dan Barcelona. Hasil terbaiknya terjadi di seri San Marino ketika ia finis P14 dan mendapatkan poin.
3. Lorenzo Savadori banyak mengaspal pada paruh kedua musim
Lorenzo Savadori tampil empat kali sebagai pembalap wildcard tim Aprilia. Ia turun balap di seri Spanyol, Italia, Belanda, dan Austria. Savadori kemudian dipercaya menggantikan Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) yang cedera sehingga ia kembali mengaspal di seri Jepang, Australia, Thailand, dan Malaysia. Hasil terbaiknya adalah finis P18 di Malaysia.
Lorenzo Savadori punya peran penting untuk mengumpulkan data bagi pengembangan motor Aprilia 2025. Itu karena tim pabrikan Noale ditinggalkan tiga pembalapnya. Ketiganya adalah Aleix Espargaro yang pensiun dan menjadi pembalap penguji Honda, Maverick Vinales yang membela KTM Tech3, dan Miguel Oliveira yang kini membela Pramac Yamaha.
4. Pol Espargaro bisa mendapatkan poin sprint dan main race
Pol Espargaro kini berstatus sebagai pembalap penguji KTM. Ia berkesempatan untuk kembali berlomba di ajang Grand Prix sebagai pembalap wildcard di seri Italia, Austria, dan San Marino. Hasilnya pun cukup kompetitif.
Di Austria yang merupakan kandang bagi KTM, Pol start P10 lalu mendapatkan poin saat sprint race dengan finis P9. Ia juga mendulang poin main race dengan finis P11. Pada seri San Marino, Pol juga finis sepuluh besar di sesi main race.
5. Remy Gardner comeback di MotoGP
Remy Gardner, mantan pembalap MotoGP musim 2022, comeback sebagai pembalap pengganti dan wildcard untuk Yamaha. Gardner yang kini berlaga di ajang World Superbike (WSBK) menggantikan Alex Rins di seri Jerman dan menggantikan posisi wildcard Cal Crutchlow di seri Inggris. Gardner lalu kembali tampil di seri Jepang sebagai pembalap wildcard pabrikan Iwata. Hasil terbaiknya adalah finis P17.
6. Andrea Iannone comeback ke MotoGP setelah bertahun-tahun terkena hukuman doping
Di antara pembalap pengganti yang lain, nama Andrea Iannone cukup menarik perhatian. Saat itu ia diumumkan akan menggantikan Fabio Di Giannantonio di seri Malaysia. Maklum saja, Iannone merupakan mantan pembalap MotoGP yang cukup punya nama pada masanya, sebelum terkena larangan balapan akibat kasus doping.
Iannone yang kini mengaspal di ajang World Superbike menggantikan Di Giannantonio yang cedera. Pembalap Italia ini pun berseragam tim Pertamina Enduro VR46 Racing Team di Sirkuit Sepang. Hasilnya, ia memulai balapan dari P17 dan finis main race di posisi yang sama.
7. Michele Pirro melanjutkan tradisi turun balap setiap tahunnya
Di seri Barcelona, giliran Michele Pirro yang menggantikan Fabio Di Giannantonio. Biasanya berseragam merah Ducati, kali ini Pirro menggunakan baju balap warna kuning milik Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Test rider pabrikan Borgo Panigale itu finis P20. Sejak pensiun sebagai pembalap reguler pada 2012, setiap tahunnya Pirro selalu turun balap sebagai wildcard atau pembalap pengganti Ducati.
Peran pembalap wildcard penting dalam mengumpulkan data balapan. Pembalap pengganti pun punya peran yang tak kalah strategis di lintasan. Pada MotoGP musim 2025 nanti, siapa saja wildcard atau pengganti yang akan turun balap?
