Kenapa Philadelphia 76ers Melempem pada Awal NBA 2024/2025?

Joel Embiid merupakan pemain yang dipilih langsung oleh Philadelphia 76ers di urutan ketiga NBA 2014. Dia kemudian menjelma sebagai bintang utama Sixers. Pada awal musim reguler NBA 2024/2025, Embiid sempat melewatkan sejumlah game. Dia masih menjalani proses akhir pemulihan cedera. Embiid juga diskors tiga game karena mendorong seorang awak media setelah tersinggung dengan pernyataannya.

Dengan absennya Embiid, Sixers jelas kelimpungan. Center berusia 30 tahun ini merupakan sumber poin utama. Selama berseragam Sixers, Embiid mencatat rata-rata 27,8 poin dari 434 game. Beruntung, Embiid kini sudah bisa tampil. Tentu itu menjadi angin segar bagi Sixers yang sedang berjuang untuk bangkit. Meski begitu, Sixers harus lebih berhati-hati terhadap Embiid mengingat level kebugarannya yang kian mengkhawatirkan.

Philadelphia 76ers sebenarnya mendapat tambahan amunisi penting pada musim panas 2024 dalam diri Paul George. Pemain dengan koleksi sembilan gelar NBA All-Star ini diboyong saat berstatus free agent. Kehadiran George semestinya membuat skuad Sixers kian mumpuni di NBA 2024/2025. 

Kendati demikian, penampilan George belum memenuhi ekspektasi. Dia sempat absen dalam enam game awal karena cedera. Bahkan, ketika sudah bermain, kontribusi George kerap tidak lebih baik dari Jared McCain yang berstatus rookie. Small forward 33 tahun ini baru mengemas rata-rata 17,2 poin dari 5 game. Statistik itu belum cukup bagus untuk pemain berlabel superstar.

Philadelphia 76ers mengalami masalah serius dalam hal serangan. Mereka kesulitan untuk mencetak poin. Bahkan, Sixers menjadi tim dengan produktivitas terendah ketiga setelah Utah Jazz dan Portland Trail Blazers.

Sixers baru mencatat rata-rata sebesar 106,2 poin dari 11 game. Hal itu berbanding lurus dengan persentase field goal yang minim, yaitu 43 persen. Tembakan tripoin Sixers juga belum bisa diandalkan. Persentase keberhasilannya hanya menyentuh angka 32,2 persen.

Pertahanan yang rapuh juga menjadi penyebab Philadelphia 76ers melempem pada awal NBA 2024/2025. Hal yang paling disorot adalah ketidakmampuan mereka dalam melakukan defensive rebound dan blok. Sixers mengumpulkan rata-rata 28,7 defensive rebound, paling rendah dibanding tim-tim lain.

Blok mereka juga tidak kalah buruk. Rata-rata per gamenya baru mencapai 3,5 blok. Jumlah itu tidak lebih baik dari Brooklyn Nets dan New York Knicks. Pelatih Sixers, Nick Nurse, tentu perlu memutar otak guna memperbaiki kelemahan tersebut agar tidak makin terpuruk.

Sixers memang mengawali musim reguler NBA 2024/2025 dengan kurang meyakinkan. Meski begitu, mereka masih punya potensi besar untuk bangkit. Bukan tanpa alasan, Sixers kembali diperkuat bintang utama mereka yang sempat absen, Joel Embiid. Belum lagi jika Paul George sudah sepenuhnya menyatu dengan permainan sehingga bisa memberikan kontribusi besar.

Lantas, seperti apa kelanjutan kiprah Sixers pada musim reguler NBA 2024/2025? Bisakah mereka merangsek ke papan atas Wilayah Timur? Mungkinkah mereka mengamankan tempat untuk menembus playoff?