Sesi kualifikasi Formula 1 GP Jepang 2026 telah digelar pada Sabtu (28/3/2026) siang WIB. Kimi Antonelli sukses merengkuh posisi start terdepan di Sirkuit Suzuka. Ia unggul 0,298 detik atas rekan setimnya, George Russell pada sesi tersebut.
Sejumlah hal menarik terjadi sepanjang kualifikasi GP Jepang. Salah satunya adalah tereliminasinya Max Verstappen dari sesi kualifikasi kedua (Q2). Lalu, seperti apa jalannya kualifikasi pada pekan balap di Negeri Sakura kali ini?
Esteban Ocon membuka sesi kualifikasi pertama (Q1) dengan catatan waktu 1 menit 31,466 detik. Kemudian, Oscar Piastri berada di posisi terdepan dengan menggusur Ocon usai membukukan waktu 1 menit 30,438 detik. Keunggulan Piastri tak berlangsung lama karena Charles Leclerc mencatatkan waktu lebih cepat, yaitu 1 menit 30,078 detik.
Kimi Antonelli mengambil alih posisi teratas berkat catatan waktu 1 menit 30,035 detik. Leclerc kembali menempati posisi pertama setelah menajamkan catatan waktu menjadi 1 menit 29,915 detik. Capaian tersebut bertahan hingga akhir sesi Q1.
Sementara itu, Fernando Alonso dan Lance Stroll gagal melaju kepada Q2. Duo Aston Martin itu masing-masing menempati posisi ke-21 dan 22. Adapun enam pembalap yang tereliminasi dari Q1 adalah sebagai berikut:
Alexander Albon (Williams) - 1 menit 31,088 detik;
Oliver Bearman (Haas) - 1 menit 31,090 detik;
Sergio Perez (Cadillac) - 1 menit 32,206 detik;
Valtteri Bottas (Cadillac) - 1 menit 32,330 detik;
Fernando Alonso (Aston Martin) - 1 menit 32,646 detik;
Lance Stroll (Aston Martin) - 1 menit 32,920 detik.
Kimi Antonelli memulai Q2 dengan membukukan waktu 1 menit 29,774 detik. Tak berselang lama, Oscar Piastri menggusur kedudukan Antonelli selepas menorehkan waktu 1 menit 29,451 detik. Saat Q2 tersisa 2 menit, Charles Leclerc merengkuh posisi teratas lewat catatan waktu 1 menit 29,303 detik.
Pada pengujung Q2, Antonelli mencetak waktu 1 menit 29,048 detik sehingga mengakhiri sesi tersebut di posisi pertama. Di sisi lain, Max Verstappen tak mampu melangkahkan kaki kepada Q3. Pembalap Red Bull itu bercokol di posisi kesebelas dengan selisih waktu 0,153 detik dari Arvid Lindblad yang berada di posisi kesepuluh. Sebanyak enam pembalap yang tereliminasi dari Q2 terdapat dalam daftar berikut:
Max Verstappen (Red Bull) - 1 menit 30,262 detik;
Esteban Ocon (Haas) - 1 menit 30,309 detik;
Nico Huelkenberg (Audi) - 1 menit 30,387 detik;
Liam Lawson (Racing Bulls) - 1 menit 30,495 detik;
Franco Colapinto (Alpine) - 1 menit 30,627 detik;
Carlos Sainz (Williams) - 1 menit 31,033 detik.
Kimi Antonelli langsung memimpin sejak awal Q3 berbekal catatan waktu 1 menit 28,778 detik. Pembalap berkebangsaan Italia itu mempertahankan kedudukannya pada stint pertama sebelum kembali ke pit. Antonelli kembali ke trek untuk stint kedua menggunakan ban soft.
Antonelli tak berhasil mempertajam catatan waktunya sebelum Q3 berakhir. Walau begitu, pembalap bernomor mobil 12 itu berhak atas posisi start terdepan berkat perolehan waktu pada stint pertama. Antonelli menjadi satu-satunya pembalap yang membukukan waktu pada rentang 1 menit 28 detik. Hasil lengkap sesi Q3 GP Jepang 2026 adalah sebagai berikut:
Kimi Antonelli (Mercedes) - 1 menit 28,778 detik;
George Russell (Mercedes) - 1 menit 29,076 detik;
Oscar Piastri (McLaren) - 1 menit 29,132 detik;
Charles Leclerc (Ferrari) - 1 menit 29,405 detik;
Lando Norris (McLaren) - 1 menit 29,409 detik;
Lewis Hamilton (Ferrari) - 1 menit 29,567 detik;
Pierre Gasly (Alpine) - 1 menit 29,691 detik;
Isack Hadjar (Red Bull) - 1 menit 29,978 detik;
Gabriel Bortoleto (Audi) - 1 menit 30,274 detik;
Arvid Lindblad (Racing Bulls) - 1 menit 30,319 detik.
Kimi Antonelli menyambut gembira pencapaiannya pada kualifikasi GP Jepang 2026. Ia sangat nyaman selama mengemudikan W17 sehingga menjalani sesi tersebut dengan mulus. Antonelli akan berfokus pada balapan utama demi mencetak kemenangan.
"Aku sangat puas dengan sesi kualifikasi ini. Sesi berjalan sangat lancar. Aku sangat nyaman dengan mobilku dan performaku terus meningkat tiap putaran. Sayangnya, aku ban mobilku mengalami lock-up di tikungan 11 pada lap terakhir. Walau begitu, performaku secara keseluruhan tetap bagus," kata Kimi Antonelli dilansir Formula 1.
Balapan utama GP Jepang di Sirkuit Suzuka akan berlangsung pada Minggu (29/3/2026) pukul 12:00 WIB. Mampukah Kimi Antonelli memanfaatkan posisi start terdepan untuk naik podium tertinggi? Menarik untuk ditunggu!