Circuit Gilles Villeneuve merupakan salah satu sirkuit yang rutin menggelar Formula 1. Sirkuit sepanjang 4,361 kilometer itu telah menjadi tuan rumah GP Kanada sejak 1978. Sirkuit tersebut menggantikan posisi Mosport International Raceway yang terakhir kali menghelat GP Kanada pada 1977.
Setidaknya ada enam pembalap yang meraih kemenangan perdana dalam karier mereka di Formula 1 saat beradu cepat di Circuit Gilles Villeneuve. Salah satunya adalah pembalap tuan rumah. Lalu, siapa saja mereka?
Circuit Gilles Villeneuve pada awalnya dikenal dengan nama Circuit Notre-Dame. Sirkuit tersebut menjadi saksi keberhasilan pembalap tuan ruamh yang meraih kemenangan perdana dalam karienya di Formula 1. Pembalap yang podium tertinggi itu adalah Gilles Villeneuve.
Memulai balapan dari posisi ketiga, Villeneuve sempat melorot ke posisi ketiga sejak lap pertama. Kemudian, ia naik kembali ke posisi ketiga pada lap 19. Berselang enam lap, Villeneuve bertengger di posisi kedua setelah menyalip Jody Scheckter. Villeneuve memimpin balapan pada lap 50 setelah Jean-Pierre Jarier mengalami masalah kebocoran minyak.
Villeneuve mampu menjaga keunggulannya hingga bendera finis berkibar. Ia finis sebagai pemenangan dengan jarak 13,372 detik atas Scheckter. Villeneuve menorehkan kemenangan bersama Ferrari.
Selama menjalani karier di Formula 1, Villeneuve mengemas enam kemenangan. Sayangnya, perjalanan Villeneuve di kejuaraan harus berakhir di GP Belgia 1982. Ia meninggal dunia setelah mengalami kecelakaan saat sesi kualifikasi di Sirkuit Zolder.
Setelah kejadian tersebut, Circuit Notre-Dame pun berubah nama menjadi Circuit Gilles Villeneuve untuk menghormati kepergian pembalap kelahiran 18 Januari 1950 itu. Penggunaan nama baru secara resmi terjadi pada GP Kanada 1982. Itu berselang sebulan setelah insiden memulikan di GP Belgia.
GP Kanada 1989 merupakan momen penting dalam perjalanan karier Thierry Bousten di Formula 1. Pembalap berkebangsaan Belgia itu untuk pertama kalinya merasakan naik podium tertinggi setelah balapan. Bousten merengkuh kemenangan saat memperkuat Williams.
Bousten berada di posisi start keenam berdasarkan hasil kualifikasi. Ia hanya butuh dua lap untuk naik ke posisi ketiga. Pada lap ketujuh, Bousten bercokol di posisi kedua. Ia sempat terlempar dari posisi sepuluh besar pada lap kesebelas sebelum naik ke posisi ketujuh pada lap 17.
Bousten kembali ke zona tiga besar pada lap 41. Kemudian, ia memimpin balapan pada lap 67 hingga akhir balapan. Bousten finis di depan Riccardo Patrese dengan keunggulan 30,007 detik. Selama berkompetisi di Formula 1, Bousten membukukan tiga kemenangan yang semuanya diraih bersama Williams.
Jean Alesi masuk daftar pembalap yang membukukan kemenangan perdana di Formula 1 pada balapan GP Kanada. Pembalap berpaspor Prancis itu menorehkan catatan tersebut pada 1995. Ketika itu, Alesi berstatus sebagai pembalap Ferrari.
Alesi yang berada di posisi kelima mampu merangsek ke posisi ketiga pada lap kedua. Setelah itu, Alesi naik ke posisi kedua pada lap 17 setelah menyalip Damon Hill. Ia berada di belakang Michael Schumacher sembari mencari kesempatan mengambil alih pimpinan balapan.
Usaha Alesi terbayar pada lap 58. Pada lap tersebut, Schumacher turun ke posisi ketujuh. Alesi berhasil menjaga keunggulannya hingga akhir balapan. Ia merampungkan balapan dengan keunggulan 31,477 detik. Hasil tersebut menjadi satu-satunya kemenangan Alesi di Formula 1.
Formula 1 2007 menandai debut Lewis Hamilton pada ajang balap jet darat tersebut. McLaren menjadi tim pertama yang Hamilton perkuat dalam kiprahnya di kejuaraan. GP Kanada 2007 adalah momentum penting yang membuka deretan kemenangan Hamilton.
Hamilton memulai balapan sebagai pole-sitter. Ini menjadi pole position pertamanya di Formula 1. Ia langsung memimpin balapan selepas lampu start padam. Sempat turun ke posisi kedua pada lap 22, Hamilton kembali berada di posisi terdepan pada lap 25.
Hamilton berhasil menjaga kedudukannya dalam balapan yang diwarnai sejumlah insiden. Ia finis sebagai pemenang dengan keunggulan 4,343 detik atas Nick Heidfeld. Torehan tersebut menempatkan Hamilton sebagai pembalap termuda yang meraih kemenangan perdana di Formula 1. Ia memenangi balapan pada usia 22 tahun 5 bulan 3 hari.
Pembalap kelima yang meraup kemenangan perdana di Formula 1 pada balapan GP Kanada adalah Robert Kubica. Pembalap asal Polandia itu naik podium tertinggi di Circuit Gilles Villeneuve pada 2008. Kemenangan tersebut terjadi saat Kubica menjadi pembalap BMW Sauber.
Kubica yang berada di posisi start kedua mampu menjaga kedudukannya selama 18 lap. Ia sempat turun ke posisi kesebelas pada lap 19 memanfaatkan kondisi balapan yang dipandu safety car. Secara bertahap, Kubica mampu memperbaiki posisi hingga berhasil meraih posisi pertama pada lap 42.
Kedudukan Kubica tak berubah sampai bendera finis berkibar. Ia finis di depan Nick Heidfeld dengan keunggulan 16,495 detik. Ini menjadi kemenangan pertama sekaligus terakhir bagi Kubica. Pencapaian tersebut sama seperti Jean Alesi yang finis terdepan di GP Kanada 1995.
Daniel Ricciardo adalah pembalap keenam yang membukukan kemenangan perdana di Formula 1 saat balapan GP Kanada. Pembalap asal Australia itu naik podium tertinggi pada 2014 bersama Red Bull. Ia finis terdepan setelah memulai balapan dari posisi keenam.
Insiden langsung mewarnai lap pembuka GP Kanada 2014. Max Chilton dan Jules Bianchi terlibat kecelakaan yang menyebabkan safety car harus memandu balapan selama tujuh lap. Sementara itu, Ricciardo tetap berada di posisi keenam hingga lap 12.
Pada lap 13, Ricciardo masuk pit sehingga turun ke posisi ke-15. Selepas itu, Ricciardo mulai memperbaiki posisinya hingga bercokol di posisi keempat pada lap 36. Berselang satu lap, Ricciardo masuk pit untuk kedua kalinya sehingga turun ke posisi keenam.
Ricciardo berhasil naik ke posisi kedua pada lap 66. Puncaknya, pembalap berjuluk Honey Badger itu menyalip Nico Rosberg pada lap 68. Ricciardo menuntaskan balapan sebagai pemenang dengan keunggulan 4,236 detik atas Rosberg.
Deretan pembalap yang meraih kemenangan perdana di Formula 1 pada balapan di Circuit Gilles Villeneuve masih bisa bertambah pada waktu mendatang. Apalagi, GP Kanada 2026 akan dihelat pada 22--24 Mei 2026. Bukan tidak mungkin, ada pembalap yang membukukan pencapaian tersebut akhir pekan ini.