3 Pencapaian Menarik Christian Braun di NBA 2024/2025

Pada dua musim pertamanya bersama Denver Nuggets, Christian Braun hanya ditugaskan sebagai pemain cadangan saja. Namun, memasuki 2024/2025, Nuggets harus melepas starting shooting guard mereka, Kentavious Caldwell-Pope, ke Orlando Magic. Dengan itu, tiba saatnya bagi Braun untuk meningkatkan permainannya dan menggantikan posisi Caldwell-Pope sebagai starter.

Waktu bermain yang semakin lama sebagai starter pun berhasil meningkatkan produktivitas Braun, khususnya di sisi menyerang. Bahkan, dalam 22 pertandingan pertama pada 2024/2025, Braun sukses mencetak setidaknya 10 poin. Dalam kurun waktu itu, Braun sempat mencetak 24 poin, 8 rebound, dan 4 tripoin dengan akurasi tembakan 50 persen melawan Oklahoma City Thunder.

Catatan statistik Braun meningkat drastis. Pada November 2024, Braun memiliki rataan 16,8 poin dan 4,8 rebound. Akurasi tembakannya pada bulan itu pun sangat efisien, yaitu 59,3 persen. Itu sudah berkembang pesat dibanding musim keduanya yang hanya 7,3 poin dan 3,7 rebound saja. Bahkan, statistik Braun itu sudah jauh melampaui performa Caldwell-Pope selama 2 musim bersama Nuggets dengan rataan 10,4 poin dan 2,6 rebound.

Awalnya, kemampuan Christian Braun masih diragukan untuk menggantikan Kenatvious Caldwell-Pope. Ia pada dasarnya memang merupakan pemain dengan kemampuan bertahan yang sangat baik. Namun, Braun masih kurang dalam aspek menembak. Berbeda dengan Caldwell-Pope yang sudah terkenal dengan kehebatan tripoinnya, Braun hanya mengambil 1,6 tripoin saja dengan akurasi 36,9 persen dalam 2 musim pertamanya.

Meski begitu, bermain di samping Jokic sepertinya memberikan kekuatan tambahan bagi Braun. Kini ia lebih percaya diri untuk mengambil tembakan di luar garis tripoin. Pada November 2024, akurasi tripoinnya berhasil mencapai hingga 51,4 persen dalam 2,8 percobaan. Akurasinya itu naik signifikan dari rataan kariernya yang hanya 37,8 persen saja dalam 1,9 percobaan.

Kehebatannya dalam hal driving dan cutting pun semakin terbukti pada 2024/2025 ini. Braun bisa dibilang merupakan pemain terhebat Nuggets dalam aspek ini. Ia memiliki akurasi 95,7 persen dalam melakukan cutting dunk shot serta 71,4 persen dalam cutting layup shot. Braun juga mencatat akurasi 71 persen (223 dari 314 tembakan) ketika mencetak poin dalam jarak kurang dari 1,5 meter. Sebanyak 110 tembakan masuknya pada musim ini berasal dari operan Jokic.

Denver Nuggets telah memiliki Nikola Jokic, Jamal Murray, dan Michael Porter Jr sebagai opsi-opsi utama mereka dalam mencetak poin. Namun, Christian Braun berhasil membuktikan bahwa ia juga dapat diandalkan. Akhir-akhir ini, performanya mulai meledak dan sebagian besar dari aksi-aksi hebatnya berbuah kemenangan krusial untuk Nuggets.

Dari 15 hingga 23 Januari 2025, Braun berhasil mengumpulkan setidaknya 20 poin dalam 4 dari 5 pertandingan. Beberapa hari kemudian, ia mencetak jumlah poin terbanyak dalam satu pertandingan sepanjang kariernya dengan 28 poin melawan Chicago Bulls. Braun sempat dikeluarkan dari starting line-up selama dua pertandingan beruntun pada 29 dan 31 Januari lalu. Saat kembali ditunjuk sebagai starter melawan Charlotte Hornets pada 1 Februari, Braun tampil impresif dengan double-double 24 poin dan 11 rebound.

Christian Braun memiliki peran yang sangat krusial terhadap kesuksesan Nuggets pada 2024/2025 ini. Usianya juga masih 23 tahun. Masih banyak ruang dan waktu bagi Braun untuk terus mengembangkan kemampuannya di lapangan. Ia memiliki potensi besar untuk menjadi bintang Nuggets berikutnya jika dapat terus bermain konsisten seperti musim ini.