Road to Final Gregoria Mariska Tunjung di Japan Masters 2023

Gregoria membuka laga di Japan Masters 2023 dengan membukukan kemenangan atas wakil tuan rumah. Ia menang atas Nozomi Okuhara pada babak pertama dengan skor 21-19 dan 21-19 dalam durasi 46 menit. Kemenangan ini memangkas ketertinggalan rekor pertemuan Gregoria dengan Okuhara. Selain itu, ini juga menjadi kemenangan kedua Gregoria secara beruntun atas Okuhara. Saat ini, rekor pertemuan mereka menjadi 2-3 untuk keunggulan Okuhara.

Pada babak kedua, Gregoria berhadapan dengan tunggal putri Korea Selatan yang baru saja menjuarai Korea Masters 2023 sepekan sebelumnya, yakni Kim Ga Eun. Dalam laga yang berlangsung selama 37 menit, Gregoria berhasil merebut kemenangan dua set langsung dengan skor 23-21 dan 21-12. Kemenangan ini tercatat sebagai kemenangan ketujuh Gregoria secara berturut-turut atas Kim. Kemenangan ini juga memperlebar jarak keunggulan Gregoria dalam rekor pertemuannya dengan Kim menjadi 7-0.

Gregoria melewati laga yang cukup sulit pada babak perempat final. Ia harus bertarung selama 38 menit dengan skor tipis saat menghadapi wakil Singapura, Yeo Jia Min. Ia meraih kemenangan dua set langsung dengan skor 22-20 dan 21-19 atas tunggal putri terbaik Singapura tersebut. Ini menjadi kemenangan keenam secara total sekaligus ketiga secara beruntun Gregoria atas Yeo. Rekor pertemuan mereka saat ini menjadi 6-2 untuk keunggulan Gregoria.

Pada babak semifinal, Gregoria relatif lebih mudah meraih kemenangan dibandingkan dengan babak sebelumnya. Ia menang dua set langsung dalam waktu 36 menit dengan skor 21-12 dan 21-13 atas tunggal putri Amerika Serikat, Beiwen Zhang. Bagi Gregoria, ini merupakan kemenangan keempatnya atas tunggal putri kenamaan Negeri Paman Sam tersebut. Selepas laga ini, rekor pertemuan mereka berubah menjadi 4-2 untuk keunggulan Gregoria. 

Sampai di laga pamungkas, Gregoria akan menantang tunggal putri asal China, Chen Yu Fei. Chen sendiri merupakan unggulan ketiga di turnamen ini. Ia lolos ke babak final usai memulangkan unggulan pertama asal Korea Selatan, An Se Young, pada babak semifinal. Gregoria dan Chen sendiri sudah sembilan kali bertemu di turnamen resmi. Laga final Japan Masters 2023 akan menjadi pertemuan kesepuluh mereka. Adapun, rekor pertemuan mereka saat ini adalah 7-2 untuk keunggulan Chen. Laga di pertemuan terakhir mereka juga berhasil dimenangkan oleh Chen. 

Tantangan yang berat bagi Gregoria untuk merengkuh gelar World Tour keduanya pada 2023 ini. Baik secara peringkat maupun rekor pertemuan, ia masih tertinggal dari lawannya. Akankah Gregoria berhasil menciptakan kejutan?