Kontrak Lewis Hamilton bersama Mercedes akan berakhir pada akhir musim 2023. Mercedes yang masih percaya kepada kemampuan Hamilton berusaha menawarinya kontrak baru untuk musim 2024.
Hamilton akan berusia 39 tahun tahun depan. Meski begitu, usia sepertinya tak jadi masalah bagi Mercedes untuk menyodorkan kontrak baru.
Bagi seorang atlet, makin bertambah usia biasanya dibarengi dengan penurunan performa, tak terkecuali di dunia otomotif. Namun, hal itu sepertinya coba ditepis Lewis Hamilton, yang masih berada di balik kemudi Mercedes dengan usia 38 tahun.
Pembalap asal Inggris tersebut sanggup beberapa kali naik podium pada 2022. Padahal performa Mercedes W13 tidak begitu meyakinkan.
Toto Wolff, Team Principal Mercedes, mengatakan dengan jelas jika usia tak memengaruhi kontrak Mercedes dengan Lewis Hamilton. Wolff bahkan membandingkan Hamilton dengan pemain American Football, Tom Brady, yang masih hebat pada usia 44 tahun.
"Jika Anda melihat seberapa baik atlet top di dunia telah mendorong batas-batas, saya berpikir tentang (quarterback NFL yang sekarang sudah pensiun) Tom Brady yang berusia 44—45, dan dia di lapangan melempar bola dan ditekel, jadi usia tidak berperan," ucap Toto Wolff mengutip RacingNews365.
Fernando Alonso jadi bukti nyata pembalap berusia di atas 40 tahun masih bisa tampil di Formula 1. Meski tak lagi kompetitif di papan atas, Alonso selalu memberikan yang terbaik bagi timnya di tiap balapan.
Jika Alonso masih sanggup bertahan di Formula 1, hal yang sama juga berlaku bagi Lewis Hamilton. Namun, Mercedes harus bisa memberikan mobil yang kompetitif bagi Hamilton jika masih ingin bersaing di barisan depan bersama Ferrari dan Red Bull.
Jika Mercedes memperpanjang kontrak Lewis Hamilton, maka ini bukanlah kali pertama mereka mengontrak pembalap tua. Sebelumnya, ketika mereka comeback di Formula 1 pada 2010, Mercedes mengontrak Michael Schumacher yang saat itu berusia 40 tahun.
Bahkan, Schumacher sebelumnya sudah memutuskan pensiun pada akhir musim 2006. Schumacher memang tak lagi kompetitif bersama Mercedes, tetapi hal ini membuktikan jika usia bukanlah hal penting bagi Mercedes.
Satu misi yang belum didapatkan Lewis Hamilton adalah gelar juara dunia Formula 1 kedelapan. Titel tersebut sempat lepas pada 2021 setelah drama pada seri terakhir di GP Abu Dhabi melawan Max Verstappen.
Memperpanjang kontrak dengan Mercedes tentunya membuat peluang Hamilton meraih gelar kedelapan terbuka. Ia akan melewati rekor Michael Schumacher dan berdiri sendirian sebagai pemilik gelar juara dunia terbanyak Formula 1 andai meraihnya.
Usia Lewis Hamilton yang terbilang tua bagi seorang atlet nyatanya tak berpengaruh bagi Mercedes untuk menyodorkan kontrak baru. Jika berhasil meraih gelar kedelapan, maka karier Hamilton makin lengkap sebagai seorang pembalap Formula 1.