Ai Ogura bakal melakoni musim kedua bersama Trackhouse Racing di MotoGP 2026. Pembalap asal Jepang itu tak sabar ingin segera mengaspal menggunakan motor RS-GP 26. Trackhouse telah meluncurkan livery terbaru untuk motor tersebut pada Rabu (21/1/2026) malam WIB.
Ogura tak memasang target terlalu tinggi pada musim ini. Walau begitu, ia menekankan pentingnya peningkatan performa saat kualifikasi. Mengapa hasil kualifikasi menjadi penting bagi Ogura?
Ai Ogura membukukan pencapaian kurang oke pada sesi kualifikasi di MotoGP 2025. Ia memiliki rerata posisi start ke-16 dari 19 sesi kualifikasi yang diikuti. Hasil tersebut lebih rendah ketimbang rekan setimnya, Raul Fernandez, yang mengantongi rata-rata posisi start ke-12.
Ogura langsung lolos kepada sesi kualifikasi kedua (Q2) sebanyak 4 kali dan tampil dari Q1 sebanyak 15 kali. Dari 15 kali menjalani Q1, hanya sekali Ogura lolos kepada Q2. Itu terjadi di GP Qatar. Ia menjadi pembalap tercepat pada Q1 dan mengakhiri Q2 di posisi kesepuluh.
Performa kualifikasi yang kurang baik memengaruhi kesempatan Ogura untuk bersaing saat balapan sprint maupun utama. Ia tercatat finis sepuluh besar pada balapan utama sebanyak 8 kali dan masuk zona poin balapan sprint sebanyak 6 kali. Hasil balapan terbaiknya adalah pada pekan balap GP Thailand. Ketika itu, Ogura finis keempat pada balapan sprint dan kelima pada balapan utama.
Ai Ogura mengakui tidak tampil bagus saat kualifikasi MotoGP 2025. Juara Moto2 2024 itu menekankan pentingnya perbaikan performa pada aspek tersebut. Ogura akan memanfaatkan tes pramusim di Malaysia dan Thailand untuk mendapatkan data penting demi peningkatan penampilan kualifikasi.
"Kami bisa tampil kompetitif selama balapan musim lalu. Namun, posisi start biasanya tidak maksimal. Kami perlu bekerja untuk hal tersebut, terutama selama tes pramusim. Aku yakin kami bisa sedikit meningkatkan posisi start kami. Semoga kami bisa lebih baik pada sebagian besar balapan," kata Ai Ogura dikutip Crash.
Ogura yakin dirinya bisa lebih percaya diri di atas motor RS-GP 26 tahun ini. Pengalaman yang diperoleh pada musim perdana di kelas utama menjadi modal penting menghadapi persaingan yang kian ketat. Pembalap bernomor motor 79 itu ingin mengeluarkan performa terbaiknya pada tiap balapan.
Ai Ogura memberikan pendapatnya terkait corak warna pada motor RS-GP 26 milik Trackhouse Racing. Tim tersebut merilis dua livery berbeda sekaligus, yakni corak utama perpaduan warna biru, hitam, dan kuning serta corak spesial Gulf. Ogura menyukai corak spesial hasil kemitraan dengan perusahaan minyak asal Amerika Serikat.
"Aku pikir livery Gulf sangat keren. Itu cocok dengan warna pribadiku karena warna favoritku adalah biru. Aku sebenarnya suka kedua desain livery yang ada. Aku tidak sabar untuk berada di trek dengan keduanya," ujar Ai Ogura dilansir MotoGP.
Trackhouse sudah tak asing dengan livery Gulf. Livery berkelir biru muda dan oranye itu pernah dipakai pada 2025 pada pekan balap GP Thailand, Argentina, Indonesia, dan Malaysia. Trackhouse akan menggunakan pada tahun ini di GP Thailand, Brasil, Italia, Indonesia, dan Malaysia.
Ai Ogura dan Trackhouse akan menjalani tes pramusim di Sepang, Malaysia, pada 3--5 Februari 2026. Kemudian, tes berikutnya dihelat di Buriram, Thailand, pada 21--22 Februari 2026. Akankah Ogura mencatatkan peningkatan performa pada musim ini?