Utah Jazz memutuskan untuk membangun ulang tim setelah bertahun-tahun keluar dengan hasil mengecewakan. Mereka melepas dua bintang, Donovan Mitchell dan Rudy Gobert, pada musim panas 2022 ini.
Jazz diprediksi tidak akan merasakan atmosfer playoff untuk beberapa tahun mendatang tanpa kedua bintangnya itu. Namun, skuad baru justru tampil ganas di NBA pada awal musim 2022/2023. Utah Jazz tetap hidup tanpa Mitchell dan Gobert.
Utah Jazz yang berpusat pada Donovan Mitchell dan Rudy Gobert selalu gagal mencapai Final Wilayah Barat NBA. Akhirnya mereka sadar bahwa ini sudah saatnya untuk berpisah.
Pada Juli 2022, Utah Jazz menukar Rudy Gobert ke Minnesota Timberwolves. Sekitar 2 bulan kemudian, mereka juga menukar Donovan Mitchell ke Cleveland Cavaliers. Dengan perginya kedua pemain bintang ini, Jazz memutuskan untuk tampil dengan wajah baru.
Langkah Utah Jazz dalam menukar Mitchell dan Gobert sekaligus dalam 1 musim panas awalnya menjadi sebuah kontroversi. Akan tetapi, mereka berhasil mengumpulkan talenta-talenta segar dari Timberwolves dan Cavaliers.
Utah Jazz mendapat pemain potensial seperti Lauri Markkanen, Collin Sexton, Malik Beasley, Ochai Agbaji, dan Jarred Vanderbilt. Mereka juga mendapatkan sepuluh first-round pick dari hasil pertukaran yang bisa digunakan pada NBA Draft mendatang.
Lauri Markkanen merupakan atlet basket profesional berkebangsaan Finlandia. Pada musim panas ini, Markkanen mendominasi EuroBasket 2022 dengan rata-rata 27,9 poin dan 8,1 rebound dengan akurasi tembakan 54,2 persen dalam 7 pertandingan.
Aksi Markkanen di EuroBasket 2022 memberi harapan besar kepada Utah Jazz. Dengan kemampuannya yang makin berkembang, Markkanen diharapkan dapat bermain solid dan memimpin timnya menuju kemenangan.
Utah Jazz harus menjalani awal musim yang berat. Mereka dipaksa menghadapi Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, dan New Orleans Pelicans.
Hebatnya, Jazz berhasil mengalahkan ketiga tim tersebut tanpa adanya pemain bintang. Mereka unggul 21 poin di atas Nuggets serta merebut kemenangan dari Timberwolves dan Pelicans melalui babak overtime. Lauri Markkanen, Jordan Clarkson, dan Kelly Olynyk menjadi pemain yang memberi pengaruh paling besar terhadap kemenangan ini.
Utah Jazz terlihat menjanjikan pada awal musim NBA 2022/2023. Mereka belum terkalahkan. Jazz bahkan berada di puncak klasemen sementara Wilayah Barat dengan tiga kemenangan beruntun.
Rencana mereka musim ini pun dipertanyakan. Apa rencana Jazz yang sesungguhnya? Apakah mereka fokus mengumpulkan talenta muda dengan first-round pick yang melimpah atau tetap mengarahkan pandangan ke playoffs dengan skuad baru yang sedang panas?
Utah Jazz sebenarnya berada di posisi yang strategis untuk menyusun masa depan cerah. Mereka memiliki banyak opsi, baik dalam waktu dekat maupun beberapa tahun berikutnya. Jazz harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.