5 Klub Championship Terakhir di Semifinal Piala FA, Ada Coventry City

Pertama, ada Millwall FC, klub yang sempat menjadi finalis Piala FA 2003/2004. Klub berlambang singa itu kemudian membuat kejutan lagi di Piala FA 2012/2013. Millwall sukses menapak semifinal usai menyingkirkan empat tim lain. Salah satunya adalah Aston Villa yang bermain di English Premier League (EPL).

Sayangnya, upaya Millwall mencapai final Piala FA untuk kedua kali tak membuahkan hasil. Mereka gugur setelah takluk 0-2 dari Wigan Athletic. Wigan sendiri akhirnya keluar sebagai juara usai mengalahkan Manchester City di final. Sementara itu, capaian terbaik Millwall di Piala FA sejak itu adalah dua kali mencapai perempat final.

Wigan Athletic berhasil membuat sejarah dengan menjuarai Piala FA 2012/2013. Itu adalah trofi mayor pertama yang pernah diraih klub berjuluk The Latics itu. Namun, pada musim yang sama, Wigan justru terdegradasi dari EPL. Alhasil, mereka harus bermain di Championship pada 2013/2014.

Menariknya, Wigan kembali tampil impresif di Piala FA 2013/2014. The Latics sukses menembus babak semifinal untuk kedua kali secara beruntun. Wigan bahkan sempat nyaris mencapai partai puncak lagi. Menghadapi Arsenal di semifinal, Wigan mampu menahan The Gunners hingga adu penalti.

Sayangnya, dua eksekutor penalti Wigan gagal menunaikan tugasnya. Mereka pun kalah 2-4, sedangkan Arsenal melaju ke final dan akhirnya jadi juara. Wigan sendiri tak pernah meraih prestasi berarti lagi sejak saat itu. Pada 2023/2024 ini, mereka hanya bermain di divisi ketiga.

Nasib yang mirip Wigan Athletic dialami Reading di semifinal Piala FA 2014/2015. Reading yang saat itu menghuni Championship juga bersua Arsenal di fase tersebut. Hasilnya, Reading pun sempat menyulitkan The Gunners, tetapi akhirnya keok juga. Mereka kalah 1-2 melalui babak perpanjangan waktu.

Meski gagal ke final, capaian Reading saat itu tetap menjadi yang terbaik bagi mereka di Piala FA. Hingga kini, mereka tak pernah lagi melangkah sejauh itu. Seperti Wigan, Reading pun hanya bermain di divisi ketiga Liga Inggris pada 2023/2024.

Penampilan klub Championship di semifinal Piala FA pun baru terjadi pada 2022/2023 lalu. Sheffield United yang saat itu masih bermain di Championship sukses melaju ke empat besar. Langkah The Blades pun terbilang cukup apik. Mereka sempat menyingkirkan Tottenham Hotspur pada putaran kelima.

Sayangnya, Sheffield United harus bertemu lawan super berat di semifinal, yaitu Manchester City. Kalah kualitas, Sheffield pun tak bisa berbuat banyak hingga terbantai 0-3. Beruntung, The Blades tetap mengakhiri 2022/2023 dengan sukacita berkat tiket promosi ke EPL.

Coventry City menjadi klub Championship terbaru yang masuk daftar ini. The Sky Blues telah mencapai semifinal Piala FA 2023/2024 dan akan berhadapan dengan Manchester United. Itu akan menjadi penampilan pertama Coventry City di semifinal Piala FA sejak 1987.

Di atas kertas, kans Coventry City untuk mencapai final terbilang kecil. Kualitas skuad dan mental juara The Sky Blues jelas kalah dari Manchester United. Apalagi jika berkaca pada nasib empat klub di atas, yang semuanya terhenti di semifinal.

Meski demikian, ambisi mengulang sejarah tahun 1987 bisa memantik semangat Coventry City. Saat itu, The Sky Blues tak sekadar tampil di semifinal. Mereka juga berhasil melaju ke final, bahkan akhirnya jadi juara. Bukan mustahil, Piala FA 2023/2024 bakal diwarnai kejutan luar biasa yang diciptakan Coventry City.

Coventry City sudah meraih prestasi hebat dengan mencapai semifinal Piala FA 2023/2024. Prestasi itu bakal makin sempurna jika mereka mampu melaju ke final, apalagi juara. Mampukah Coventry City membuat keajaiban?