8 Pemain Kelahiran Argentina yang Pernah Membela Timnas Italia

Julio Libonatti tercatat sebagai pemain pertama Timnas Italia yang lahir di Argentina. Ia merupakan keturunan imigran Italia yang tumbuh besar di Argentina. Keluarganya hijrah ke Amerika Selatan karena perang dan konflik politik yang sempat mengganggu Italia. Pemain yang berposisi sebagai penyerang ini juga pernah membela Timnas Argentina dalam 15 pertandingan dari 1919--1925. Namun, sejak 1926, pria kelahiran Rosario, Argentina, ini pulang ke negara asal keluarganya, Italia, untuk membela negara tersebut dalam 17 laga.

Serupa dengan Julio Libonatti, keluarga Omar Sivori juga melarikan diri dari Italia karena konflik politik. Ia lahir di San Nicolas, Argentina, dan mempelajari banyak sepak bola di negara tersebut. Bahkan, pemain yang berposisi sebagai penyerang ini memiliki 19 caps di Timnas Argentina. Jumlah tersebut lebih banyak ketimbang total laga yang ia jalani di Timnas Italia pada 1961--1962. Sebab, di negara nenek moyangnya tersebut, Sivori hanya mencatat sembilan pertandingan.

Humbtero Maschio memiliki nasib yang sama dengan Omar Sivori dan Julio Libonatti. Ia lahir Avellaneda, Argentina, dan berkembang sebagai seorang winger yang tajam. Sempat membela Timnas Argentina dalam 18 laga, ia pun memutuskan untuk membela Timnas Italia pada 1962. Namun, di Italia, ia hanya mencatatkan dua caps.

Setelah absen lama, oriundi dari Argentina kembali membela Timnas Italia pada 2003. Kala itu, Mauro Camoranesi mendapatkan panggilan pertamanya membela Gli Azzurri. Sejak saat itu, pemain kelahiran Tandil, Argentina, itu menjadi langganan Timnas Italia. Bahkan, ia sukses menorehkan tinta emas di Timnas Italia dengan membawa tim ini juara Piala Dunia 2006. Ia menjadi sosok yang berhasil mengubah pandangan tifosi Italia kepada oriundi yang semula negatif menjadi berbuah positif.

Dani Osvaldo lahir dan besar di Lanus, Argentina. Ia memiliki darah Italia dari buyutnya yang merupakan eks pemain Timnas Italia. Ia pun sangat lama berkarier di Negeri Piza. Sehingga, ia mendapatkan panggilan untuk membela Timnas Italia 2011--2014. Eks pemain AS Roma dan Juventus itu mencatatkan 14 caps untuk Gli Azzurri.

Gabriel Paletta lahir dari kedua orang tua yang berasal dari Italia. Namun, mantan bek AC Milan dan Parma ini lahir dan besar di Argentina, tepatnya di Longchamps. Untuk tim nasional, ia pun lebih memilih untuk membela Italia ketimbang Argentina. Akan tetapi, ia hanya bisa mencatatkan tiga caps bersama Gli Azzurri.

Berbeda dengan nama-nama lain dalam daftar ini, Cristian Ledesma justru tak memiliki sedikit pun keturunan Italia. Namun, ia menikahi wanita Italia sehingga eks pemain Lazio ini bisa mendapatkan paspor Italia. Pemain kelahiran Buenos Aires ini juga sempat dipanggil Timnas Italia. Namun, ia hanya mencatatkan 1 caps, tepatnya di laga persahabatan kontra Romania pada November 2010.

Krisis penyerang tajam di Timnas Italia membuat Roberto Mancini mencari bakat terpendam dari berbagai negara. Pelatih yang membawa Timnas Italia juara Euro 2020 itu akhirnya menemukan Matteo Retegui. Pria kelahiran San Fernando itu ditemukan saat bermain apik bersama Buenos Aires. Ternyata Retegui adalah emas yang terpendam. Sebab, penyerang Atalanta Bergamo ini kini menjelma sebagai penyerang tajam dan menjadi langganan pemanggilan di Timnas Italia.

Italia memang memiliki sejarah yang panjang dengan para oriundi. Sejarah kelam pada masa lalu membuat banyak rakyat Italia memilih untuk berimigrasi ke negara lain, terutama wilayah Amerika Selatan. Namun, kini, beberapa di antaranya telah kembali ke tanah leluhur untuk membela Gli Azzurri.