Jakarta, IDN Times - Legenda Barcelona dan Timnas Spanyol, Andres Iniesta, akhirnya menjajaki petualangan barunya di lapangan hijau. Iniesta kini resmi menjadi pelatih, mengikuti jejak sahabatnya Xavi Hernandez.
Petualangan baru itu akan terukir bersama Gulf United FC, klub Uni Emirat Arab (UEA). Ia telah diperkalkan sebagai pelatih baru Gulf pada Selasa (2/6/2026) dini hari WIB.
Menariknya, perjalanan Iniesta sama percis dengan Xavi, yang juga memulai debut melatihnya di klub Timur Tengah, pada 2019 lalu. Kala itu, Xavi untuk pertama kalinya menjadi pelatih saat digaet Al Sadd, klub divisi pertama Qatar.
Sejak pensiun pada Oktober 2024 lalu, Iniesta memang langsung bekerja di balik layar FC Helsingor. Namun bukan sebagai pelatih, melainkan Penasihat Strategis.
Iniesta memilih Gulf sebagai panggung debutnya karena dinilai memiliki filosofi yang sejalan. Pria berusia 42 tahun itu merasa Gulf sebagai klub yang tepat untuk membantunya meraih lisensi pelatih profesional.
"Gulf United memiliki filosofi yang sama, dan itulah alasan saya berada di sini. Saya ingin berkembang sebagai pelatih, mendapatkan pengalaman nyata, dan meraih Lisensi Pro saya," kata Iniesta dikutip dari ESPN.
Dalam debutnya nanti, Iniesta berjanji akan memberikan segalanya di ruang ganti dan pinggir lapangan. Ia akan membagikan seluruh ilmu dan pengalamannya saat masih aktif menjadi pemain, terlebih Gulf untuk mematangkan talenta muda potensial klub.
"Sangat senang bisa memulai babak baru dalam hidup saya. Ini merupakan langkah penting untuk melanjutkan perkembangan saya sebagai pelatih dan menerapkan pengalaman yang saya miliki di klub profesional yang benar-benar percaya pada talenta muda. Sekarang saatnya bekerja dengan dedikasi penuh untuk mencapai tujuan kami," tulis Iniesta di akun Instagram pribadinya.