Helmut Schoen, Pelatih dengan Kemenangan Terbanyak di Piala Dunia

Helmut Schoen melakoni Piala Dunia pertamanya sebagai pelatih pada edisi 1966 di tanah Inggris. Namun, ini bukan kali pertamanya membersamai Timnas Jerman Barat. Sebelumnya, ia merupakan asisten pelatih dari Sepp Herberger selama 8 tahun pada 1956–1964. 

Dengan pengalaman tersebut, Schoen menapaki Piala Dunia 1966 dengan percaya diri. Pada fase grup, ia mencatatkan kemenangan perdana kontra Swiss dengan skor telak 5-0. Namun, Timnas Jerman Barat ditahan imbang tanpa gol Argentina pada laga kedua. Der Panzer memastikan lolos ke fase gugur berkat setelah menumbangkan Spanyol 2-1. 

Pada perempat final, Uruguay yang merupakan salah satu unggulan dihancurkan empat gol tanpa balas. Timnas Jerman Barat lalu melenggang ke final setelah menang 2-1 atas Uni Soviet. Pada partai final, Schoen dan anak-anak asuhannya menghadapi sang tuan rumah, Inggris. Sayangnya, Timnas Jerman Barat harus mengakui keunggulan Inggris usai kalah 2-4. Debut Schoen sebagai pelatih harus berakhir dengan menjadi runner up di Piala Dunia 1966.

Empat tahun berselang, Helmut Schoen memimpin Timnas Jerman Barat di Piala Dunia 1970 yang berlangsung di Meksiko. Die Mannschaft tanpa kekalahan dalam tiga laga fase grup. Dengan mengandalkan Gerd Mueller dan Franz Beckenbauer, Timnas Jerman mengalahkan Maroko pada partai pertama. Ini disusul kemenangan telak kontra Bulgaria dan Peru.

Timnas Jerman Barat berhasil membalas kekalahan Inggris di final Piala Dunia 1966 pada perempat final. Schoen memimpin Der Panzer menang 3-2. Namun, Timnas Jerman Barat gagal ke final setelah kalah 3-4 dari Italia. Laga semifinal ini dikenal sebagai The Match of Century. Bermain imbang 1-1 pada waktu normal, gelontoran lima gol tercipta saat extra time. 

Setelah terhenti di semifinal, Timnas Jerman Barat bertarung dengan Uruguay dalam perebutan tempat ketiga. Der Panzer berhasil mendapatkan medali perunggu setelah mencatatkan kemenangan 1-0 berkat gol tunggal Wolfgang Overath. Kendati belum berhasil juara, Piala Dunia 1970 menjadi salah satu partisipasi ikonis bagi Schoen bersama Timnas Jerman Barat.

Timnas Jerman Barat menyongsong Piala Dunia 1974 dengan status kampiun Euro 1972. Setelah kegagalan juara di Piala Dunia 1970, Schoen membuktikan kualitasnya dengan menghadirkan trofi Eropa 2 tahun sebelumnya. Modal juara Euro memberikan kepercayaan diri tinggi di Piala Dunia 1974. Apalagi, Die Mannschaft merupakan tuan rumah pada edisi kali. 

Piala Dunia 1974 memperkenalkan format baru sekaligus trofi baru–yang bertahan sampai saat ini–sebagai pengganti trofi Jules Rimet. Timnas Jerman Barat sebagai unggulan melesat dengan meyakinkan pada babak grup pertama. Dalam dua laga awalnya, Timnas Jerman Barat mendulang kemenangan 1-0 kontra Chile dan mengalahkan Australia tiga gol tanpa balas.     

Namun, kejutan terjadi pada laga ketiga ketika Jerman Barat tumbang 0-1 dari Jerman Timur. Ini membuat pasukan Schoen finis kedua di babak pertama fase grup. Beruntungnya, Jerman Barat masih bisa lolos. Pada babak kedua fase grup, Timnas Jerman Barat tak terbendung dengan menyapu bersih tiga laga dengan kemenangan atas Polandia, Swedia, dan Yugoslavia.

Timnas Jerman Barat ditantang Belanda pada partai final. Kala itu, Belanda tengah mencuri atensi melalui permainan Total Football di bawah arahan Rinus Michel. Benar saja, Schoen dibuat terkejut ketika Belanda unggul cepat melalui gol penalti Johan Neeskens ketika laga belum genap 2 menit. Tak berselang lama, Jerman Barat juga mendapatkan penalti. Paul Breitner berhasil menyamakan skor. Gerd Mueller membawa Jerman Barat berbalik unggul 2-1 jelang jeda. Pada baba kedua, skor tidak berubah dan Jerman Barat keluar sebagai juara.

Timnas Jerman Barat berangkat ke Argentina untuk mengikuti Piala Dunia 1978. Berstatus sebagai juara bertahan, performa Die Mannschaft justru tak meyakinkan. Pada babak pertama fase grup, pasukan Helmut Schoen imbang tanpa gol dua kali kontra Polandia dan Tunisia. dan menang sekali. Namun, kemenangan besar diperoleh ketika mengalahkan Meksiko 6-0. 

Kemenangan tersebut menghadirkan sejarah tersendiri bagi Schoen. Ia menjadi pelatih dengan kemenangan terbanyak di Piala Dunia dengan total 16 kali. Sayangnya, performa Timnas Jerman Barat menurun pada babak kedua fase grup. Der Panzer ditahan imbang tanpa gol oleh Italia dan hanya bermain 2-2 kontra Belanda. Pada laga penentu ke final, Schoen dan anak-anak asuhannya kalah 2-3. Hasil ni membuat Timnas Jerman Barat gagal ke final. 

Laga kontra Austria menjadi yang terakhir bagi Schoen bersama Timnas Jerman Barat. Selepas kompetisi, ia memutuskan pensiun. Schoen tercatat menjadi pelatih dengan laga terbanyak di Piala Dunia dengan 25 kali. Secara rinci, Schoen membawa Timnas Jerman Barat meraih 16 kemenangan, 5 keimbangan, dan 4 kekalahan. Hingga saat ini, dua rekor sebagai pelatih dengan laga sekaligus kemenangan terbanyak di Piala Dunia masih dipegang Schoen.

Helmut Schoen merupakan pelatih revolusioner dalam sejarah sepak bola Jerman. Inovasinya dalam memimpin tim menghadirkan konsistensi permainan dan kejayaan terhadap Timnas Jerman Barat. Berkat kontribusinya, ia mendapatkan penghargaan FIFA Order of Merit pada 1984. Ini merupakan penghargaan tertinggi dari badan sepak bola dunia karena kontribusi signifikan di lapangan hijau. Schoen wafat pada 23 Februari 1996 pada usia 80 tahun.