Mengenal Sosok Willy Kambwala, Debutan Teranyar Manchester United

Willy Kambwala merupakan pemain kelahiran 25 Agustus 2004 di Kinshasha, Republik Demokratik Kongo. Namun, keluarganya pindah ke Prancis ketika usianya 5 tahun. Sejak saat itu, ia mulai menunjukkan ketertarikan terhadap sepak bola. 

Pada 2012, saat usianya 8 tahun, Kambwala mulai menimba ilmu sepak bola di akademi Elan Chevilly Larue. Ia berada di sini selama setahun dan pergi ke Les Ulis pada 2013. Di akademi ini, ia menghabiskan waktu 5 tahun hingga 2018 sebelum pindah ke akademi yang lebih besar. 

Akademi FC Sochaux-Montbeliard meminangnya pada 2018 berkat kualitasnya sebagai bek tengah. Kambwala mempunyai talenta yang menjanjikan dan potensial. Ia belajar di sana selama 2 tahun sebelum akhirnya dibeli Manchester United pada 2020. 

Pada 5 Oktober 2020, FC Sochaux-Montbeliard melepas Willy Kambwala ke Manchester United. Biaya transfer senilai 3,5 juta pound sterling atau Rp68 miliar menjadi kesepakatan kedua klub. Potensi yang dimiliki sang bek membawanya ke salah satu klub terbesar di dunia. 

Di akademi Manchester United, Kambwala masuk ke tim U-18. Sayangnya, ia mengalami cedera ankle yang membuatnya absen selama 11 bulan. Ia hanya bermain sebanyak 15 kali. Namun, ia mampu bangkit dan menunjukkan perkembangan signifikan usai mengalami cedera. Pada 2022, ia naik ke tim U-23 dan mencatatkan 15 kali penampilan. 

Hanya berselang setahun setelah kedatangannya, Willy Kambwala mendapatkan kontrak profesional perdananya dari Manchester United pada 9 Oktober 2021. Meski sempat absen lama sebab cedera, hal itu tak menghalangi manajemen yang ingin melihat potensinya berkembang di akademi.

Melansir Manchester Evening News, pelatih Erik ten Hag memberi kredit khusus terhadap perkembangannya. Juru taktik asal Belanda ini mengungkapkan bahwa Kambwala merupakan sosok yang tenang sebagai bek tengah. Ia juga memberikan kesan yang baik selama latihan.

Willy Kambwala melakoni debutnya bersama Manchester United pada 23 Desember 2023. Ia tampil sebagai starter saat menghadapi West Ham United pada pekan ke-18 EPL 2023/2024. Ia bermain selama 84 menit pada laga ini. Sayangnya, ia gagal membawa tim menang usai kalah dengan skor 0-2.

Kendati belum bisa menang, debutnya tersebut menjadi pengalaman penting bagi kariernya. Kambwala bisa menjadikan kesempatan ini untuk step up sebagai pemain muda. Terlebih lagi, Manchester United memang sedang tidak dalam kondisi terbaiknya. Laga perdananya memiliki plus dan minus yang harus dijadikan pelajaran.

Karier Kambwala baru saja dimulai bersama Manchester United. Pengalaman debutnya diharapkan dapat membuatnya belajar lebih baik lagi. Laga itu juga memberikannya pandangan baru bagaimana rasanya bermain sepak bola di level tertinggi. Usia yang baru 19 tahun membuatnya masih bisa meningkatkan kualitasnya. Jika dapat mengeluarkan potensinya secara maksimal, boleh jadi ia bakal menjadi bintang masa depan andalan The Red Devils.