Sebuah keputusan besar diambil oleh pelatih Gareth Southgate saat memimpin Timnas Inggris meladeni Slovenia di laga ketiga Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2018. Pemain senior Wayne Rooney dikabarkan bakal dibangkucadangkan pelatih anyar tersebut dengan alasan tertentu.
Dilansir BBC News, (11/10), Rooney saat ini posisinya terancam pasca gagalnya Inggris di Piala Eropa 2016. Dia bakal berada di bangku cadangan saat Inggris bertandang ke Stadion Stozice, Ljubljana, Rabu 12 Oktober 2016 dini hari WIB nanti. Southgate yang diprediksi bakal menurunkan pemain muda Eric Dier mengatakan performa Rooney bersama Manchester United jadi salah satu alasannya.
Rooney saat ini juga tidak masuk starter dalam tiga pertandingan terakhir The Red Devils. Tercatat, sejak MU menggasak Leicester 4 – 1, pemain berjuluk Wazza itu tidak tampil lagi sejak menit pertama.
Southgate berdalih dia harus membuat keputusan yang tepat untuk Inggris. Dia harus menepikan beberapa pemain. Menurutnya itu juga adalah bagian dari pekerjaannya sebagai pelatih. Keputusan Southgate cukup mengejutkan. Pasalnya beberapa waktu lalu, Rooney dianggap pemain yang cukup berpengaruh di lapangan dan ruang ganti. Terakhir, Rooney bermain saat Inggris menang 2 – 0 atas Malta, Sabtu 8 Oktober 2016 lalu.
Hal ini tentunya bisa membuat kubu Slovenia memanfaatkannya. Manajer Srecko Katanec mengatakan, dia tidak kaget melihat Rooney akhirnya dibangkucadangkan sebab performanya memang tidak segarang dulu.
Menurutnya Wayne Rooney adalah pemimpin tim yang berpengalaman. Tapi dia kini tidak lagi muda dan mungkin performanya sedikit merosot.