Mungkinkah Schalke Jadi Ajax 2.0 di Kandang Manchester City?

Banyak yang bilang, ada kemiripan kondisi Schalke dengan Ajax Amsterdam. Sama-sama jalani laga kedua di kandang lawan, kedua tim berupaya mengejar keunggulan dua gol untuk lolos. Bedanya, Real Madrid cetak dua gol di markas Ajax, sementara City cetak tiga gol di markas Schalke.

Namun, kebutuhan untuk mencetak dua gol dan bermain di laga tandang membuat Schalke bisa tampil all out karena mereka tampil tanpa beban berlebih. Terlebih lagi, City juga tengah membagi fokus di Premier League karena saat ini mereka hanya unggul satu poin saja atas Liverpool yang duduk di posisi kedua.

Ini statistik yang menguntungkan bagi City. Keunggulan tiga gol tandang yang didapat di markas Schalke bisa menjadi keunggulan mutlak yang seharusnya memudahkan langkah Raheem Sterling dan kolega untuk melaju mulus. Apalagi, kini mereka akan bermain di kandang sendiri. Dari 27 tim terakhir yang sukses cetak tiga gol pada leg pertama di kandang lawan, selalu sukses melaju ke babak selanjutnya. Angin segar untuk City pada laga dini hari nanti?

Di laga pertama, Manchester City memang dipaksa bermain dengan 10 orang setelah Nicolas Otamendi diberi kartu merah oleh wasit. Walau akan tampil tanpa bek asal Argentina itu, skuat asuhan Pep Guardiola masih punya John Stones, Vincent Kompany, dan Aymeric Laporter yang bisa dimainkan sebagai bek tengah.

Sejak kalah 2-3 dari City, Schalke jalani tiga laga beruntun di Bundesliga dengan catatan minor. Mereka kalah tiga kali beruntun dan ketiga kekalahan didapat dengan skor telak yang mencolok. Pertama, mereka dikalahkan Mainz dengan skor 3-0, lalu ditaklukkan Fortuna Dusseldorf di kandang sendiri dengan skor 0-4, sebelum dihajar Werder Bremen 4-2 pada akhir pekan lalu. Imbasnya, mereka kini terjerembab di posisi 14 klasemen sementara, tiga strip saja dari jurang degradasi.