4 Pemain Afrika yang Mencapai 300 Penampilan di Premier League
Mohamed Salah tampil melawan Brighton & Hove Albion pada pekan 37 English Premier League (EPL) 2024/2025. Partai itu sebenarnya lebih mirip laga pramusim bagi Liverpool dan Salah. Mereka tak mengejar apa-apa karena sudah memastikan trofi EPL sejak bulan lalu. Namun, tampilnya Salah ternyata melahirkan catatan spesial baginya.
Salah mencatat penampilan ke-300 di EPL pada laga tersebut. Winger asal Mesir itu pun menjadi pemain Afrika keempat yang mencapai jumlah tersebut di EPL. Ia menyusul tiga pemain Benua Hitam yang lebih dulu melakukannya. Bahkan, Salah amat mungkin menyalip jumlah penampilan mereka suatu hari nanti.
1. Kolo Toure masih menjadi pemain Afrika dengan penampilan terbanyak di EPL
Saat ini, status pemain Afrika dengan penampilan terbanyak di EPL masih dipegang Kolo Toure. Bek asal Pantai Gading itu mencatat 352 penampilan selama berkarier di Inggris pada 2002–2016. Jumlah tersebut diraih Toure bersama tiga klub, semuanya merupakan klub besar.
Karier Toure di EPL bermula di Arsenal pada 2002–2009. Ia sukses jadi andalan hingga tampil 225 kali di EPL dalam 7 musim berbaju The Gunners. Toure bahkan menjadi bagian penting skuad Arsenal saat juara EPL 2003/2004 tanpa kalah. Selain itu, Toure juga meraih 2 Piala FA dan 2 Community Shield bersama Arsenal.
Selepas membela Arsenal, Toure hijrah ke Manchester City. Ia menetap selama 4 musim dan turut menyabet trofi EPL persama The Citizens pada 2011/2012. Bersama Manchester City pula Toure menembus jumlah 300 penampilan di EPL. Terakhir, Toure sempat membela Liverpool pada 2013–2016, tetapi gagal memenangi trofi.
2. Wilfried Zaha mencatat 305 penampilan di EPL sebelum pindah ke Galatasaray
Pemain kedua yang sukses menyentuh 300 penampilan di EPL juga berasal dari Pantai Gading. Ia adalah Wilfried Zaha, winger yang lama membela Crystal Palace. Zaha berbaju Palace dalam dua periode dengan total 13 musim. Namun, ia baru tampil di EPL usai dibeli Manchester United pada 2013/2014.
Bersama Manchester United, Zaha minim kesempatan tampil. Ia sempat dipinjamkan ke Cardiff City sebelum dipulangkan ke Crystal Palace pada 2014/2015. Sejak itu, Zaha terus setia membela The Eagles hingga 2023. Meski tak pernah meraih trofi, ia membantu Palace untuk terus bertahan di kasta teratas.
Secara total, Zaha mencatat 305 penampilan di EPL. Rinciannya adalah 291 laga bareng Crystal Palace, 12 laga di Cardiff City, dan 2 laga bersama Manchester United. Zaha juga punya koleksi 68 gol dan 29 assist. Namun, semua angka tersebut tak bertambah lagi sejak ia pindah ke Galatasaray pada 2023.
3. Jordan Ayew sudah 304 kali tampil di EPL, sebagian besar bersama Crystal Palace
Berikutnya, ada Jordan Ayew, winger Ghana yang masih aktif di EPL pada 2024/2025. Ayew sedang membela Leicester City sejak bergabung pada awal musim. Namun, sebelumnya ia sempat lama membela Crystal Palace, tepatnya pada 2018–2024. Sebagian besar penampilan Ayew di EPL pun ditorehkan bersama Palace.
Ayew baru menggenapi jumlah 300 penampilan di EPL pada laga pekan 30 musim ini. Ia lalu sempat tampil empat kali lagi sejak saat itu. Maka, hingga pekan 37 EPL 2024/2025, ia sudah mencatat 304 penampilan. Jika turun pada pekan terakhir, Ayew akan menyamai koleksi 305 penampilan milik Zaha.
Sayangnya, Ayew gagal mencegah Leicester City terdegradasi. Maka, ia mungkin tak akan bisa menambah jumlah penampilannya di EPL musim depan. Ayew bisa saja tetap bermain di EPL jika pindah klub. Namun, sejauh ini belum ada kabar ketertarikan klub Premier League kepadanya.
4. Mohamed Salah melengkapi deretan prestasi di EPL dengan penampilan ke-300
Mohamed Salah adalah salah satu pemain Afrika terbaik dalam sejarah Premier League. Awal karier Salah di EPL bersama Chelsea pada 2014–2015 memang tidak mulus. Ia kalah bersaing di lini depan The Blues hingga hanya sempat tampil 13 kali di EPL. Namun, sejak bergabung ke Liverpool pada 2017/2018, Salah langsung bersinar.
Salah menjadi top skor dan pemain terbaik EPL pada musim debutnya di Liverpool. Itu menjadi awal deretan prestasi kolektif dan individualnya di EPL. Kini, Salah sudah punya koleksi dua trofi Premier League. Ia juga sudah tiga kali menjadi top skor, dan hampir pasti melakukannya lagi pada 2024/2025.
Milestone Salah di EPL bertambah lagi dengan keberhasilannya mencapai 300 penampilan. Jumlah tersebut dihiasi torehan 185 gol dan 87 assist. Salah pun menjadi pemain asing tersubur serta pemain non-Eropa dengan assist terbanyak di EPL. Kemungkinan besar, capaian fantastis Salah di Premier League masih akan terus bertambah.
Mohamed Salah masih terpaut cukup jauh dari rekor penampilan Kolo Toure di EPL. Namun, ia masih terus diandalkan Liverpool dan punya kontrak hingga 2027. Maka, peluang Salah merebut status pemain Afrika dengan penampilan terbanyak di EPL terbuka lebar. Akankah ia berhasil?
