Xavi Hernandez resmi kembali ke kursi kepelatihan. Pada pertengahan Agustus 2026, pria berusia 46 tahun tersebut diumumkan sebagai pelatih baru Tim Nasional Belanda. Ia ditunjuk untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Ronald Koeman usai Piala Dunia 2026.
Sebelum menerima jabatan baru tersebut, Xavi telah memiliki pengalaman melatih pemain asal Negeri Kincir Angin. Ada tiga nama besar yang pernah bekerja sama dengannya di level klub. Siapa saja mereka?
Frenkie de Jong menjadi salah satu pemain yang paling diandalkan Xavi Hernandez selama menangani Barcelona pada 2021–2024. Gelandang kelahiran 12 Mei 1997 tersebut dimainkan dalam 107 laga dengan kontribusi 8 gol serta 7 assist. Sayangnya, De Jong kerap diganggu cedera pada periode akhir Xavi menangani Blaugrana.
De Jong berperan penting dalam skema permainan Xavi dengan menjadi salah satu penghubung utama antara lini belakang dan lini tengah Barcelona. Kemampuan membawa bola serta distribusinya membuat gelandang asal Belanda tersebut kerap dipercaya untuk mengatur tempo dan membantu tim keluar dari tekanan lawan. De Jong juga dipercaya untuk menjaga keseimbangan permainan Barcelona, baik saat membangun serangan maupun ketika tim kehilangan penguasaan bola.
Dengan situasi tersebut, De Jong berpeluang besar kembali menjadi andalan Xavi di Timnas Belanda. Pemain berusia 29 tahun itu sendiri telah mencatatkan 70 caps untuk negaranya sejak debut pada 2018. Kontribusi tersebut ditambah dengan 2 gol serta 9 assist.
Kebersamaan Xavi Hernandez dan Memphis Depay di Barcelona tak berlangsung lama seiring keputusannya meninggalkan tim untuk bergabung dengan Atletico Madrid pada Januari 2023. Bomber kelahiran 13 Februari 1994 itu juga gagal tampil maksimal karena cedera. Di bawah kendali Xavi, Depay mengumpulkan 8 gol dari total 26 laga di berbagai ajang.
Terlepas dari masa sulit karena cedera, Depay memiliki kontribusi penting selama masa kepemimpinan Xavi di Barcelona. Pemain berpostur 1,78 meter tersebut menjadi pemain Blaugrana pertama yang mencetak gol sejak Xavi mengambil alih tim. Gol itu sekaligus menjadi penentu kemenangan atas Espanyol pada pekan 14 LaLiga 2021/2022. Lalu pada pekan berikutnya, Depay kembali mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Villarreal.
Dalam daftar ini, Depay menjadi pemain dengan koleksi caps terbanyak untuk Timnas Belanda. Sejak debut pada 2013, ia mengoleksi 112 penampilan dengan torehan 55 gol serta 37 assist. Sebagai seorang pemain senior, ia berkesempatan kembali bertemu Xavi di Timnas Belanda.
Xavi Hernandez datang ke Barcelona ketika Luuk de Jong berstatus sebagai pemain pinjaman dari Sevilla. Sang striker lantas pulang ke Sevilla pada penghujung musim 2021/2022. Dalam periode singkat tersebut, Xavi memainkan De Jong dalam 20 laga dengan torehan 6 gol serta 1 assist.
Laga terbaik De Jong selama ditangani Xavi terjadi pada 3 Januari 2022. Ia dipasang sebagai ujung tombak selama 90 menit dan mencetak sebuah gol dalam duel kontra Mallorca. Kontribusi tersebut berbuah kemenangan tipis 1-0.
Pemain berusia 35 kemungkinan besar tak merasakan sentuhan taktis Xavi di Barcelona. Sebab, ia telah mengumumkan pensiun sejak 2023. Sepanjang kariernya untuk De Oranje, ia mengoleksi 8 gol serta 1 assist dalam 39 laga.
Pengalaman bekerja sama dengan Frenkie de Jong, Memphis Depay, dan Luuk de Jong setidaknya membuat Xavi sudah memiliki gambaran mengenai karakter sejumlah pemain Belanda. Dari ketiganya, hanya De Jong dan Depay yang masih berpeluang kembali berada di bawah asuhan sang pelatih di level internasional. Menarik untuk menantikan apakah pengalaman tersebut akan membantu Xavi membangun Timnas Belanda setelah dipercaya mengisi kursi kepelatihan De Oranje.