4 Pesepak Bola Jepang yang Meraih Gelar Juara Premier League
- Liverpool juara Premier League 2024/2025, Wataru Endo pemain Jepang ke-4 yang meraih gelar ini.
- Shinji Kagawa pertama kali juara bersama Manchester United dan mencetak 6 gol serta 3 assist.
- Shinji Okazaki juara dengan Leicester City dan mencatatkan 19 gol serta 5 assist dalam 137 pertandingan.
Liverpool sukses menjuarai English Premier League 2024/2025. Raihan gelar juara ini menciptakan sejumlah fakta menarik. Tak hanya bagi Liverpool yang meraih titel liga ke-20, tetapi juga sederet pemain mampu menorehkan pencapaian mentereng setelah juara.
Salah satu pemain yang mencatatkan rekor spesial adalah Wataru Endo. Ia menjadi pemain keempat Jepang yang berhasil menjuarai Premier League. Gelandang 32 tahun ini menyusul tiga rekan senegara lainnya yang sudah lebih dulu mengangkat trofi Premier League.
Termasuk Wataru Endo, berikut empat pemain Jepang yang sukses meraih gelar juara Premier League.
1. Shinji Kagawa jadi yang pertama bersama Manchester United pada 2012/2013
Shinji Kagawa menjadi pemain pertama Jepang yang menjuarai Premier League. Ini terjadi ketika dirinya memperkuat Manchester United pada musim 2012/2013. Hebatnya, ia membantu Manchester United juara Liga Inggris yang ke-20 pada musim debutnya.
Pada musim panas 2012, Kagawa dibeli Manchester United dari Borussia Dortmund. Pada musim perdananya di Old Trafford, ia terlibat dalam 20 pertandingan Premier League. Berperan sebagai gelandang serang, ia cukup produktif dengan kontribusi 6 gol dan 3 assist.
Karier Kagawa di Manchester United juga terbilang singkat. Setelah membantu juara, ia bertahan semusim lagi hingga 2014. Dalam kariernya yang hanya 2 musim tersebut, pemain kelahiran Kobe ini mampu mencatatkan 6 gol dan 8 assist dari 57 pertandingan.
2. Shinji Okazaki mencetak sejarah dengan membawa Leicester City juara pada 2015/2016
Shinji Okazaki menapaki jalan berbeda dengan Shinji Kagawa. Jika sang rekan juara besama Manchester United, dirinya merengkuh trofi Premier League bersama Leicester City. Ia turut mencetak sejarah dengan membantu Leicester meraih gelar liga pertama.
Hebatnya, Okazaki merupakan pemain debutan di Premier League 2015/2016. Leicester membelinya dari FSV Mainz 05 pada musim panas 2015. Ia mampu menjadi tandem Jamie Vardy di lini serangan Leicester. Ia tampil apik dalam 36 laga dengan sumbangan 5 gol.
Setelah membantu Leicester juara Premier League, Okazaki bertahan hingga 2019. Selama 4 musim berseragam Leicester, ia telah memainkan 137 pertandingan di seluruh kompetisi. Dari jumlah penampilan tersebut, pemain kelahiran Takarazuka ini membukukan 19 gol dan 5 assist.
3. Takumi Minamino menjadi bagian Liverpool merengkuh gelar juara Premier League 2019/2020
Pemain ketiga Jepang yang berhasil menjuarai Premier League adalah Takumi Minamino. Berbeda dengan dua nama sebelumnya, ia datang pada pertengahan musim 2019/2020. Kala itu, Liverpool merekrutnya untuk menambah kedalaman lini serangan demi kompetitif.
Liverpool mendatangkan Minamino dari RB Salzburg setelah kepincut dengan performanya pada paruh pertama musim 2019/2020. Pada paruh kedua musim, ia pindah ke Anfield dan mendapatkan kepercayaan. Ia turun berlaga dalam sepuluh pertandingan Premier League.
Karier Minamino sendiri tak mulus di Liverpool. Setelah membantu tim juara, ia sempat dipinjamkan kepada Southampton pada paruh kedua 2020/2021. Namun, ia kembali pada musim 2021/2022 dan membantu Liverpool menjuarai Piala FA dan Piala Liga Inggris. Secara total, ia membukukan 14 gol dan 3 assist dari 55 pertandingan di seluruh kompetisi.
4. Wataru Endo pemain terbaru yang menjuarai Premier League bersama Liverpool pada 2024/2025
Wataru Endo menjadi pemain teranyar dari Jepang yang bisa menjuarai Premier League. Ia mengikuti jejak Takumi Minamino yang juara bersama Liverpool. Bedanya, ia menjalani peran sebagai gelandang yang siap dibutuhkan kapan saja di sepanjang musim 2024/2025.
Peran Endo sejatinya terbatas pada musim ini. Berbeda pada musim lalu yang diandalkan saat Liverpool dilatih Juergen Klopp, ia menjadi pemain pelapis. Ia kerap dimasukkan untuk memperkuat pertahanan Liverpool. Meski demikian, kehadirannya tetap berkontribusi terhadap raihan juara Liverpool. Tercatat, ia memainkan 17 pertandingan di Premier League.
Para pemain Jepang di atas membuktikan kualitasnya di Premier League. Meski pemain dari Negeri Sakura terbilang jarang berkarier di Inggris, mereka mampu mengukir prestasi dan sejarah. Kontribusi mereka bersama tim yang dibelanya berhasil menghadirkan trofi juara.
