Jakarta, IDN Times - PSSI masih melanjutkan proses naturalisasi untuk Timnas Indonesia. Terbaru, Ketua Umum Erick Thohir menyebut ada tiga pemain yang tengah mereka proses, yakni Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero Mulyadi.
"Ada beberapa posisi yang perlu diperkuat, yaitu kiper, midfielder (gelandang), dan bek kiri. Ada tiga pemain yang sudah kami persiapkan, yaitu Joel Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero Mulyadi," ujar Erick di GBK Arena, Sabtu (22/2/2025).
Terkait proses naturalisasi Emil, Erick mengungkapkan sosok asal Lombok itu akan jadi pesaing Maarten Paes. Kehadiran dia diharapkan dapat memberi persaingan tersendiri di posisi penjaga gawang.
"Kita juga bicara pada Maarten Paes bahwa persaingan itu diperlukan. Paes sangat welcome, dan akhirnya kita proses Emil (Audero). Dia sudah berkarier lama di Italia bersama Juventus, Inter, Como, Sampdoria, hingga Palermo," kata Erick.
Kemudian, untuk menjawab proses naturalisasi Jairo Riedewald yang berbelit, Erick menyebut ada opsi lain yang tengah ditempuh PSSI. Mereka berencana menaturalisasi pemain yang kini main di Lommel SK, Joey Pelupessy.
"Akhirnya pilihan yang juga selama ini kita coba ajak bicara dan akhirnya mau, Joey Pelupessy dari keturunan Maluku. Dia sudah kami ajak diskusi, bagaimana posisi dia juga diperlukan, dan terakhir dia kapten di klubnya (Lommel SK)," kata Erick.
Terakhir, nama lain yang diproyeksikan bakal dinaturalisasi PSSI adalah Dean James. Dia saat ini adalah andalan di Go Ahead Eagles, dan dapat menjadi pesaing Calvin Verdonk di posisi bek sayap kiri.
"Ada juga pemain yang kakeknya dari Semarang, ibunya dari Surabaya, yaitu Dean James. Kita memang perlu juga penebalan di posisi bek kiri, yang juga bisa jadi gelandang kiri untuk mendukung saat menyerang," ujar Erick.
Erick pun memproyeksikan ketiga pemain ini, termasuk Emil Audero, bisa segera tuntas dinaturalisasi pada Maret 2025 nanti. Mereka akan jadi tenaga tambahan bagi Timnas Indonesia di laga babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 lawan Australia.