3 Rekrutan Gratis Terbaik di EPL 2025/2026, Kontribusi Maksimal

Aston Villa mengumumkan perekrutan Victor Lindelof jelang bursa transfer musim panas 2025/2026 berakhir. Mereka mendapatkan bek tengah asal Swedia ini secara cuma-cuma setelah kontraknya di Manchester United habis. Lindelof memang tidak serta-merta menjadi pilihan utama. Bahkan, ia tercatat hanya tampil 17 kali di Premier League dan 28 kali di semua kompetisi. Namun, penggawa setinggi 1,87 meter yang lahir pada 17 Juli 1994 tersebut mampu memainkan peran personel pelengkap dengan sempurna.

Selain di bek tengah, Lindelof juga sering dipasang sebagai bek kanan. Jelang kompetisi tuntas, pelatih Aston Villa, Unai Emery, beberapa kali memasang personel dengan nomor punggung 3 itu sebagai gelandang bertahan. Langkah tersebut bisa dibilang menjadi salah satu faktor yang membuat Villa makin solid pada akhir musim. Hasilnya, mereka mampu bertengger di peringkat keempat dan lolos ke Liga Champions Eropa (UCL) 2026/2027. Bahkan, Lindelof juga tampil sebagai starter di lini tengah ketika Villa menang 3-0 atas Freiburg pada final Liga Europa 2025/2026.

Sunderland menjadi tim paling mengejutkan di Premier League 2025/2026. Baru kembali bermain di kasta tertinggi sejak 2016/2017, skuad yang kini dilatih Regis Le Bris tersebut berhasil mengakhiri musim di posisi ketujuh. Ini membuat mereka lolos ke Liga Europa 2026/2027. Padahal, Sunderland promosi lewat play-off. Namun, mereka nyatanya mampu melebihi pencapaian dua pendatang anyara lain. Leeds United hanya bertengger di peringkat 14 dan Burnley terdegradasi lagi akibat duduk di posisi 19.

Reinildo Mandava berperan besar dalam kesuksesan tersebut. Pemain Mozambik pertama yang berkiprah di EPL ini total tampil 25 kali selama 1.969 menit. Itu membuatnya berada di urutan kesembilan sebagai personel Sunderland yang paling sering beraksi di EPL 2025/2026. Mandava merupakan 1 dari 18 penggawa anyar Sunderland. Selain dirinya, hanya Arthur Masuaku yang didapat secara gratis. Namun, Masuaku tidak terpakai hingga dipinjamkan pada paruh kedua kepada Lens. Sunderland sendiri menggaet Mandava setelah kontraknya berakhir di Atletico Madrid.

Seperti telah disinggung di atas, Leeds United berhasil selamat dari degradasi di Premier League 2025/2026. Juara Championship Inggris 2024/2025 itu berakhir di posisi 14. Salah satu faktor di balik kesuksesan tersebut adalah produktivitas. Leeds total mencetak 49 gol. Jika klasemen akhir disusun berdasarkan parameter ini, Leeds bakal naik tiga peringkat ke posisi 11. Dominic Calvert-Lewin merupakan donatur terbanyak. Ia mencetak 14 gol.

Jumlah tersebut merupakan yang tertinggi kedua dalam semusim sepanjang kariernya di EPL. Calvert-Lewin kalah dua gol saja saat memperkuat Everton pada 2020/2021. Ketajaman striker asli Inggris setinggi 1,89 meter berusia 28 tahun ini hampir membuatnya masuk skuad negaranya untuk Piala Dunia 2026. Sayangnya, pelatih Inggris, Thomas Tuchel, lebih memilih Ivan Toney. Calvert-Lewin sendiri bergabung dengan Leeds pada 15 Agustus 2025 setelah kontraknya habis di Everton.

Secara individu, Dominic Calvert-Lewin bisa dibilang pemain gratisan di EPL 2025/2026 dengan performa paling menonjol. Sementara, Victor Lindelof dan Reinildo Mandava sebagai rekrutan dengan status yang sama berhasil memberikan kedalaman kualitas yang berujung dengan musim istimewa bagi Aston Villa dan Sunderland.