6 Rekrutan Pertama Real Madrid dari Levante, Terbaru Carlos Espi

Real Madrid dilaporkan memboyong Carlos Espi dari Levante setelah membayar nilai penjualannya sebesar 25 juta euro (Rp434 miliar). Striker setinggi 1,94 meter yang lahir di Spanyol pada 24 Juli 2005 ini datang ke Santiago Bernabeu dengan reputasi impresif. Espi berhasil mencetak sebelas gol di LaLiga Spanyol 2025/2026 yang merupakan musim debutnya di kompetisi teratas. Torehan tersebut ikut membuatnya terpilih sebagai pemain U-23 terbaik.

Sebelum Carlos Espi, rekrutan terakhir Real Madrid dari Levante adalah Keylor Navas. Kiper asal Kosta Rika ini bergabung pada musim panas 2014 dengan harga yang dilaporkan berada di angka 10 juta euro (Rp173 miliar). Pemain yang saat itu berusia 27 tahun tersebut hanya menjadi pelapis pada musim debutnya. Navas cuma tampil sembilan kali. Setelahnya, barulah ia menjadi penjaga gawang utama berkat kepergian Iker Casillas. Navas kemudian kembali turun kasta usai kedatangan Thibaut Courtois pada 2018. Ia akhirnya pindah ke Paris Saint-Germain pada tahun berikutnya. Navas total bermain 162 kali bersama Madrid dan membuat 52 clean sheet serta kebobolan 159 gol. Ia membantu klub meraih 4 trofi Piala Dunia Antarklub, 3 Liga Champions Eropa (UCL), 2 LaLiga, 2 Piala Super Eropa, dan 1 Piala Super Spanyol.

Perlu mundur hingga 1965 untuk menemukan pemain terakhir yang pindah ke Real Madrid dari Levante sebelum Keylor Navas. Dia adalah Antonio Calpe. Bek sayap asli Spanyol ini datang pada usia matang, 25 tahun. Namun, ia bergabung dari kasta kedua karena Levante yang memang tengah bermain di level tersebut. Meski begitu, Calpe berhasil membantu Madrid menjuarai Liga Champions pada musim debutnya. Ia kemudian menambah 3 trofi LaLiga dan 1 Piala Super Spanyol sampai hengkang dengan kembali ke Levante pada 1971. Calpe total membela Madrid 121 kali dan mencetak 2 gol. Ia meninggal pada 7 April 2021.

Sebelum Antonio Calpe, Levante juga tengah bertarung di level kedua ketika melepas pemain terakhirnya ke Real Madrid. Mereka menyerahkan Pascual Botella pada musim panas 1941. Striker asli Spanyol ini saat itu berusia 24 tahun. Menariknya, seperti Calpe, Botella pun kembali ke Levante usai berpisah dengan Madrid. Namun, ia bertahan di Madrid selama 5 tahun saja. Kiprahnya di Madrid pun tidak sementereng Calpe. Botella cuma bermain 77 kali dan mencetak 13 gol. Pria yang meninggal pada 14 Januari 1983 tersebut tidak mampu mempersembahkan trofi apa-apa untuk Madrid.

Gaspar Rubio tercatat membela Real Madrid dalam dua periode berbeda. Pertama, ia bergabung dari Levante pada 1928. Saat itu, striker asli Spanyol ini baru berusia 20 tahun. Namun, Rubio memilih melanjutkan kariernya di Amerika Selatan 2 tahun berselang dengan menerima tawaran dari klub Kuba, Juventud Asturiana. Ia kemudian pindah ke Meksiko untuk bermain bagi Club Espana. Setelahnya, Rubio akhirnya kembali ke Madrid. Menariknya, ia juga cuma bertahan setahun pada masa bakti keduanya. Rubio lantas menyeberang ke Atletico Madrid. Hebatnya, meski secara total cuma membela Madrid selama 3 tahun, Rubio mampu mencetak 72 gol dari 75 penampilan. Usai Atletico, Rubio berkiprah bersama Valencia, Levante, Granada, Real Murcia, dan pensiun di Melilla pada 1947. Ia meninggal pada 3 Januari 1983.

Ketika menggaet Gaspar Rubio pada 1928, ada satu pemain lain yang juga dibawa Real Madrid dari Levante. Dia adalah Jose Maria Cabo Puig. Namun, pilar yang berposisi sebagai kiper ini hanya bertahan setahun dan pindah ke Atletico Madrid. Puig total membuat 24 penampilan. Lahir pada 17 Juli 1907, pria asli Spanyol yang akrab dengan nama panggilan Cape tersebut meninggal pada 10 Desember 1991.

Lima rekrutan pertama Real Madrid dari Levante terbilang sukses. Hanya Pascual Botella dan Jose Maria Cabo Puig yang gagal meninggalkan jejak berarti. Namun, secara jumlah penampilan, mereka terbilang mampu membuktikan kualitas karena mendapat kesempatan bermain yang realtif banyak. Lantas, akan seperti apa kiprah Carlos Espi? Mampukah ia melanjutkan progresnya?