4 Tim yang Bertarung di Play-off Championship 2024/2025
Championship Inggris 2024/2025 resmi selesai pada Sabtu (3/5/2025). Leeds United keluar sebagai juara dengan 100 poin. Mereka unggul selisih gol dari Burnley sebagi satu tim lain yang promosi otomatis ke English Premier League (EPL) 2025/2026. Di papan bawah, tiga tim yang terdegradasi adalah Luton Town, Plymouth Argyle, dan Cardiff City.
Namun, musim kompetisi kasta kedua ini belum benar-benar selesai. Masih ada fase play-off untuk menentukan tim yang berhak atas satu tiket promosi terakhir. Tempat berharga tersebut akan diperebutkan empat klub yang berakhir di posisi ketiga, keempat, kelima, dan keenam. Siapa saja mereka?
1. Sheffield United menempati posisi ketiga
Sheffield United lolos ke babak play-off setelah berakhir di posisi ketiga dengan 90 poin. Mereka sudah mengunci tempat tersebut pada 21 April 2025 ketika masih menyisakan dua pertandingan. Tim yang dilatih Chris Wilder ini pun menjadi unggulan teratas pada fase penentuan nanti.
Alasannya, selain berakhir di peringkat tertinggi, mereka juga merupakan tim yang paling berpengalaman. Pada 2023/2024, Sheffield United masih bermain di Premier League sebelum akhirnya terdegradasi sebagai juru kunci. Tidak hanya itu, mereka juga merupakan peserta EPL selama 2 musim beruntun pada 2019--2021.
2. Sunderland berakhir di peringkat keempat
Sunderland menjadi salah satu tim paling mengejutkan di Championship 2024/2025. Mereka berhasil bertengger di peringkat keempat dengan 76 poin. Padahal, pada musim sebelumnya, The Black Cats cuma bisa menempati posisi 16.
Tim yang terbentuk pada 1879 ini sudah lama tidak bermain di Premier League. Mereka terakhir kali merasakannya pada 2016/2017. Itu merupakan akhir dari 10 musim beruntun mereka menetap di kompetisi tersebut.
Pada babak play-off, Sunderland yang dilatih Regis Le Bris memiliki peluang untuk menjadi juara lewat skuad mudanya. Di Championship 2024/2025, mereka memang tercatat sebagai tim dengan rerata usia paling belia (22,4 tahun). Klub yang bermarkas di Stadium of Light ini diperkuat sederet penggawa bertalenta, seperti Chris Rigg (17 tahun), Jobe Bellingham (19 tahun), dan Enzo Le Fee (25 tahun).
3. Frank Lampard membawa Coventry City menembus posisi kelima
Coventry City akan kembali bermain di play-off Championship setelah terakhir kali merasakannya pada 2022/2023. Kala itu, mereka gagal menembus Premier League setelah kalah di final dari Luton Town lewat adu penalti. Hasil tersebut bakal menjadi pelajaran yang berharga untuk edisi 2024/2025 ini.
Tim yang terbentuk pada 1883 itu mengakhiri musim reguler di posisi kelima. Pencapaian tersebut tidak terlepas dari peran sang pelatih, Frank Lampard. Pasalnya, sebelum legenda Chelsea tersebut direkrut pada November 2024, mereka sebetulnya hanya bisa bertarung untuk lolos dari degradasi.
4. Bristol City menjadi pelengkap line-up play-off Championship 2024/2025
Tim terakhir yang berhak bermain di play-off Championship 2024/2025 adalah Bristol City. Klub yang terbentuk pada 1894 itu duduk di posisi keenam dengan 68 poin. Pada pertandingan penutup (3/4/2025), mereka sebetulnya hanya bisa bermain imbang 2-2 melawan Preston North End. Beruntung, Blackburn Rovers yang berada di bawahnya juga cuma meraup satu poin setelah seri 1-1 kontra Sheffield United.
Penampilan terakhir Bristol City di play-off Championship terjadi pada 2007/2008. Di semifinal, mereka mampu menaklukkan Crystal Palace dengan agregat 2-1. Namun, di final, tim berjuluk The Robins ini kalah dari Hull City dengan skor 0-1. Bristol City tidak pernah bermain di EPL. Bahkan, mereka sudah absen dari kompetisi teratas di Inggris sejak 1980/1981.
Seperti sejak pertama kali digelar pada 1987, babak play-off bakal dimulai dari semifinal. Sheffield United berhadapan dengan Bristol City (8 & 12 Mei 2025) dan Sunderland melawan Coventry City (9 & 13 Mei 2025). Dua pemenang dari laga tersebut akan bertemu di Stadion Wembley pada 24 Mei 2025 untuk bertarung demi satu slot terakhir di Premier League 2025/2026.
