Jakarta, IDN Times - Kemenangan Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024 menghadirkan optimisme tersendiri bagi Ketua Umum PSSI Erick Thohir. Dari Timnas U-19 ini, Erick melihat skuad Garuda punya talenta pelapis yang tangguh.
"Alhamdulillah, Timnas muda kita bisa jadi pelapis di masa depan. Mereka punya skill bagus, dan juga memiliki mental juara. Jadi, luar biasa," ujar Erick dalam keterangan resminya.
Erick senang dengan komposisi Timnas U-19 yang didominasi pemain dari klub-klub di Liga 1. Hal itu juga jadi bukti bahwa Indonesia masih dibekali bibit-bibit muda potensial, tidak melulu mengandalkan pemain keturunan.
"Jadi kita kembali, paling tidak punya talenta-talenta yang bisa memperkuat kehidupan Timnas kita. Karena pasti kan tim nasional pun ada yang nanti umurnya lebih tua lagi dan lain-lain," kata Erick.
Para pemain Timnas U-19 yang mentas di Piala AFF U-19 2024 ini kebanyakan nama-nama yang sudah sering main bersama. Hampir 50 persen dari mereka merupakan alumnus Piala Dunia U-17 2023, berpadu dengan banyak talenta lain.
Misal, ada Iqbal Gwijangge, Riski Afrisal, Kafiatur Rizky, Welber Jardim, Figo Dennis, dan Ikram Al Giffari yang sempat main di Piala Dunia U-17 2023. Lalu, mereka berpadu dengan nama-nama macam Jens Raven dan Arlyansyah Abdulmanan.
Selepas Piala AFF U-19 2024 ini, masih ada tantangan lain menanti Timnas U-19. Pada September 2024 mendatang, mereka akan menjalani Kualifikasi Piala Asia U-20 2025.
Timnas U-19 tergabung di Grup F dalam ajang tersebut, bersama Yaman, Maldives, dan Timor Leste. Akankah mereka memenuhi target Erick Thohir untuk tembus Piala Dunia U-20 2025, selepas juara Piala AFF U-19 2024 ini?