Kapasitas mesin sering dijadikan patokan untuk memperkirakan seberapa irit sebuah mobil. Secara umum, mesin dengan kapasitas lebih kecil membutuhkan bahan bakar lebih sedikit dibandingkan mesin berkapasitas besar.
Namun, angka konsumsi bensin tidak hanya ditentukan oleh kapasitas mesin. Bobot kendaraan, teknologi mesin, transmisi, kondisi jalan, hingga gaya berkendara juga memiliki pengaruh besar terhadap konsumsi bahan bakar harian.
Mobil dengan mesin 1.000 cc umumnya memiliki konsumsi bensin yang relatif hemat karena kapasitas mesinnya kecil dan kebutuhan bahan bakarnya lebih rendah. Dalam kondisi lalu lintas perkotaan, konsumsi rata-ratanya bisa berada di kisaran 12-16 km/l, sedangkan penggunaan di jalan luar kota dengan kecepatan stabil dapat mencapai sekitar 17-22 km/l.
Angka tersebut bukan patokan mutlak karena setiap model memiliki karakter berbeda. Mobil 1.000 cc dengan bobot ringan dan transmisi yang efisien berpotensi lebih irit dibandingkan mobil dengan mesin sama tetapi bodinya lebih berat. Penggunaan AC, kondisi ban, jumlah penumpang, serta kebiasaan menginjak pedal gas juga bisa membuat konsumsi berubah.
Mesin 1.500 cc menjadi salah satu kapasitas yang banyak digunakan pada mobil penumpang di Indonesia. Kapasitas ini menawarkan kompromi antara performa dan efisiensi. Untuk pemakaian dalam kota, konsumsi bensinnya secara umum berada di sekitar 10-14 km/l, sementara perjalanan luar kota dapat menghasilkan sekitar 14-18 km/l.
Teknologi mesin dan transmisi sangat menentukan hasil akhirnya. Mesin 1.500 cc modern dengan injeksi bahan bakar, variable valve timing, serta transmisi CVT bisa menghasilkan efisiensi yang cukup baik. Sebaliknya, mobil dengan bodi besar dan bobot berat akan membutuhkan tenaga lebih besar sehingga konsumsi bensinnya bisa lebih tinggi meskipun kapasitas mesinnya sama.
Mobil bermesin 2.000 cc umumnya menawarkan tenaga lebih besar untuk menghadapi beban kendaraan dan kebutuhan berkendara yang lebih berat. Konsekuensinya, konsumsi bahan bakar biasanya lebih tinggi. Dalam penggunaan perkotaan, rata-rata konsumsi dapat berada di kisaran 8-12 km/l, sedangkan perjalanan luar kota bisa mencapai sekitar 12-16 km/l jika dikendarai secara stabil.
Meski begitu, kapasitas mesin bukan satu-satunya penentu boros atau irit. Mesin 2.000 cc dengan teknologi modern bisa saja menghasilkan konsumsi yang mendekati mesin lebih kecil dalam kondisi tertentu. Faktor seperti bobot mobil, rasio transmisi, aerodinamika, tekanan ban, kondisi mesin, kemacetan, dan gaya berkendara sangat berpengaruh. Karena itu, angka konsumsi bensin sebaiknya dipandang sebagai kisaran, bukan angka pasti. Mobil dengan kapasitas mesin sama pun dapat memiliki konsumsi berbeda tergantung teknologi dan kondisi penggunaannya.