Mobil listrik dirancang dengan berbagai sistem keselamatan untuk melindungi baterai bertegangan tinggi. Salah satunya adalah battery pack yang ditempatkan dalam casing kuat agar sel-sel baterai terlindung dari benturan dan kondisi lingkungan.
Namun, perlindungan tersebut bukan berarti baterai sepenuhnya kebal terhadap kecelakaan. Benturan yang sangat keras, terutama pada bagian bawah kendaraan, dapat merusak komponen baterai dan dalam kondisi tertentu meningkatkan risiko kebakaran.
Battery pack terdiri atas banyak sel baterai yang saling terhubung. Ketika terjadi benturan keras, struktur pelindung di sekitar baterai dapat mengalami deformasi. Jika energi benturan sampai diteruskan ke sel, komponen di dalamnya berpotensi mengalami kerusakan fisik.
Kerusakan tersebut dapat menyebabkan hubungan pendek di dalam sel atau antarkomponen listrik. Kondisi ini bisa menghasilkan panas dalam jumlah besar. Masalahnya, kerusakan internal pada baterai terkadang tidak langsung terlihat dari luar sehingga kendaraan masih tampak normal setelah kecelakaan.
Salah satu risiko paling serius pada baterai lithium-ion adalah thermal runaway. Kondisi ini terjadi ketika sebuah sel mengalami kenaikan suhu yang tidak terkendali. Panas tersebut kemudian dapat memicu reaksi berantai yang membuat sel semakin panas dan berpotensi merusak sel di sekitarnya.
Jika proses tersebut berkembang, baterai dapat mengeluarkan gas, asap, dan panas tinggi hingga akhirnya terbakar. Api juga bisa sulit ditangani karena battery pack terdiri atas banyak sel. Karena itu, kebakaran baterai akibat kecelakaan memiliki karakteristik berbeda dibandingkan kebakaran kendaraan konvensional.
Produsen mobil listrik menyadari risiko tersebut sehingga kendaraan dilengkapi berbagai sistem pengaman. Ketika sensor mendeteksi tabrakan serius, sistem kelistrikan bertegangan tinggi dapat memutus koneksi baterai untuk mengurangi risiko korsleting dan bahaya listrik.
Meski begitu, sistem keselamatan tidak berarti risiko kebakaran menjadi nol. Setelah mengalami benturan keras, terutama jika bagian bawah mobil terkena benda besar, kendaraan sebaiknya diperiksa oleh teknisi yang memiliki kompetensi menangani sistem tegangan tinggi. Jika muncul asap, panas berlebihan, bau aneh, atau suara mendesis dari area baterai, jangan mencoba membongkar atau memperbaikinya sendiri. Keselamatan harus menjadi prioritas karena kerusakan internal baterai dapat berkembang meski gejalanya tidak langsung terlihat.