Apa Itu Smelter? Pahami Pengertian, Cara Kerja dan Fungsinya
Jakarta, IDN Times - Kata “smelter” sering kali muncul dalam pembahasan tentang dunia pertambangan. Biasanya, istilah ini digunakan bagi mereka yang bekerja di perusahaan pertambangan mineral logam.
Bahkan smelter menjadi sebuah keharusan bagi pertambangan mineral logam, misalnya di perusahaan penghasil nikel yang banyak ditemukan di Halmahera Timur, Maluku Utara. Namun, apa pengertian smelter yang sebenarnya, bagaimana cara kerja dan apa fungsinya? Simak penjelasannya di bawah ini!
1. Pengertian lengkap smelter
Smelter adalah bahasa serapan dari smelting yang artinya proses peleburan. Dengan proses peleburan, kadar kandungan logam dari mineral logam bisa meningkat. Ketika nilai kandungan logam meningkat, maka nilai jualnya juga meningkat.
Smelter menjadi fasilitas yang harus dimiliki bagi perusahaan di industri mineral logam, seperti yang diatur dalam Undang-Undang-Undang (UU) nomor 4 tahun 2009 tentang Pertambangan Mineral dan Batubara (Minerba).
2. Cara kerja smelter
Smelter atau fasilitas pengolahan bijih mineral dibuat untuk proses pemisahan kotoran dari logam, atau yang dinamakan pemurnian.
Alat ini melakukan reduksi bijih yang bisa berupa hidrogen, logam aktif, dan sebagainya. Semakin tinggi keaktifan logam, maka proses reduksinya makin sulit. Sebaliknya, jika keaktifan logam semakin rendah, reduksinya juga makin mudah.
Contoh logam dengan keaktifan tinggi adalah ada magnesium dan alumunium, dan logam tingkat rendah ada emas dan tembaga. Pada pertengahan antara tingkat rendah dan tinggi, ada tingkat menengah. Pada tingkat menengah ini jenis logamnya ada timah, besi, dan nikel.
Berikut daftar material logam yang membutuhkan peleburan dengan smelter:
- Tembaga
- Nikel
- Emas
- Besi
- Perak
- Mangan
- Bauksit
- Timbal.
3. Fungsi dan manfaat smelter
Berikut fungsi dan manfaat fasilitas smelter:
- Meningkatkan nilai jual untuk mineral dan logam
- Membuka lapangan pekerjaan
- Membantu meningkatkan keterampilan sumber daya manusia (SDM)
- Meningkatkan minat investor untuk menggelontorkan dana lebih besar
- Mendukung perkembangan hilirisasi di Indonesia.
Fungsi dan manfaat smelter di atas tak hanya dirasakan perusahaan, tapi juga pekerja, negara, dan juga konsumen.
