4 Trivia Taiyaki, Waffle Ikan Jepang Favorit Mikey 'Tokyo Revengers'

Taiyaki merupakan salah satu jajanan street food khas Jepang yang berupa pancake-waffle dengan bentuk ikan. Biasanya di dalam taiyaki berisi pasta kacang merah atau anko.

Walaupun berbentuk ikan, sama sekali tidak ada unsur ikan atau seafood dalam taiyaki. Taiyaki punya tekstur yang lembut dan fluffy dengan rasa manis gurih dari adonan taiyaki dan anko.

Taiyaki berasal dari kata tai dan yaki. Kata tai merujuk pada ikan tai (red sea bream fish) atau ikan kakap merah karena taiyaki dibentuk seperti ikan kakap merah. Sementara itu yaki dalam bahasa Jepang berarti 'panggang'.

Secara keseluruhan, taiyaki berarti waffle panggang yang berbentuk ikan kakap merah dengan isian anko. Bentuk ikan ini didapat dari panggangan taiyaki yang terbuat dari logam dan berbentuk ikan sehingga ketika adonan taiyaki masuk ke dalam panggangan, maka akan membentuk bentuk ikan.

Sebelum adanya taiyaki, terdapat kudapan yang mirip dengan taiyaki yaitu imagawayaki. Imagawayaki adalah waffle berbentuk lingkaran dengan adonan yang tebal dan diisi dengan anko. Imagawayaki adalah kudapan populer di Jepang pada masa Edo (1603-1867).

Melansir dari Atlas Obscura dan Food in Japan, taiyaki pertama kali dikenal pada era Meiji, era sesudah era Edo, tepatnya pada awal tahun 1900-an. Ceritanya, seorang penjual imagawayaki bernama Seijiro Kobe kesusahan untuk menjual imagawayaki. Akhirnya, Kobe berinovasi membuat imagawayaki dalam bentuk yang berbeda. Dari situlah terciptanya imagawayaki berbentuk ikan kakap merah yang dikenal dengan taiyaki.

Inovasi unik berupa taiyaki ini pun menarik perhatian warga Jepang dan membuatnya jadi salah satu kudapan populer di Jepang. Taiyaki pun 'berekspansi' ke Korea saat masa kolonialisme Jepang di Korea dan tercipta makanan serupa bernama bungeo-ppang.

Alasan di balik bentuk ikan kakap pada taiyaki adalah karena ikan kakap merupakan ikan mahal dan paling berharga di Jepang, bahkan ikan kakap dijuluki Raja Ikan di Jepang. Ikan kakap merah biasanya hanya dapat dibeli oleh orang kaya atau pada acara-acara spesial saja.

Masamori Kobe, pemilik generasi keempat toko taiyaki milik Seijiro Kobe mengatakan bahwa dulu Saijiro Kobe ingin orang-orang biasa merasakan sedikit kemewahan ikan kakap lewat taiyaki dengan harga yang lebih ramah kantong.  Lebih lanjut, ikan kakap juga merupakan simbol keberuntungan di Jepang.

Seiring berjalannya waktu, taiyaki tak hanya berisi anko saja, ada banyak inovasi rasa pada taiyaki baik rasa manis atau gurih. Anko bisa diganti dengan krim cokelat, krim keju, es krim, bahkan krim karamel.

Untuk rasa yang gurih, taiyaki punya rasa kari, taiyaki dengan isian sandwich seperti keju, telur, selada, ada juga taiyaki yang berpadu dengan rasa okonomiyaki. Ada juga varian taiyaki dengan rasa musiman seperti rasa pasta kacang bunga sakura di musim semi dan pasta kacang ubi jalar di musim gugur.

Tak dipungkiri, Jepang merupakan salah satu negara dengan kuliner yang enak dan menggugah selera, salah satunya adalah taiyaki ini. Tekstur yang lembut dan fluffy berpadu sempurna dengan lembut dan manisnya anko, bikin mood naik! Kalau ke Jepang, tertarik mencoba taiyaki?