Makanan Lengket dan Manis Memperparah Plak Gigi

Sebagian orang berpikir bahwa plak dan karang gigi adalah hal yang sama. Padahal tidak. Dokter Mirza menegaskan bahwa plak adalah sesuatu yang terbentuk secara alami dan tidak bisa dihindari. Yang bisa kita lakukan adalah mengontrolnya.

"Air ludah akan meninggalkan lapisan tipis atau biofilm yang tidak terlihat. Lalu, 70 persen bakteri pada rongga mulut akan menempel pada lapisan biofilm tadi. Itu yang disebut dengan plak," terangnya.

Kalau plak menumpuk, akan menjadi kalkulus atau karang gigi. Plak bisa dikontrol dengan rutin menyikat gigi dengan pasta gigi berfluorida serta rajin ke dokter gigi minimal 6 bulan sekali.

Berhati-hatilah dengan makanan yang manis dan lengket. Makanan ini bisa terselip di antara sela-sela gigi dan membuatnya sulit untuk dibersihkan. Tidak hanya membuat gigi jadi berlubang, tetapi juga memperparah kondisi plak.

Mengutip Ultimate Smile Design, bakteri mengubah gula menjadi asam yang memecah email gigi dan menyebabkan pembusukan. Selain itu, bisa berkembang menjadi periodontitis, yaitu infeksi gusi serius yang merusak gigi, jaringan lunak, dan tulang penyangga gigi.

Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, plak tidak kasatmata. Namun, plak bisa dicek dengan bantuan disclosing agent. Berdasarkan studi yang diterbitkan dalam World Journal of Pharmaceutical Research tahun 2017, disclosing agent adalah sediaan yang mengandung zat pewarna untuk mengidentifikasi plak.

"Ini adalah tablet yang dikunyah lalu (pasien) disuruh meludah dan kumur-kumur. Setelah berkumur, nanti di permukaan giginya ada sisa-sisa warna merah. Itulah plaknya," tutur alumnus Universitas Gadjah Mada ini.

Pada orang yang menggunakan behel, plaknya cenderung lebih banyak. Mengapa? Karena pembersihan giginya menjadi lebih sulit. Mereka wajib menjaga kebersihan mulutnya dan kontrol rutin ke dokter gigi.

Yang paling utama adalah menyikat gigi dengan pasta gigi berfluorida. Supaya bersih maksimal, gunakan obat kumur (mouthwash) dan benang gigi (dental floss).

"Sayangnya, flossing belum terbiasa dilakukan oleh orang-orang Indonesia. Mereka menganggap flossing itu aneh. Padahal, flossing itu penting banget karena bulu sikat itu tidak bisa masuk ke dalam sela-sela gigi," ujar drg. Mirza.

Menurutnya, urutan yang benar adalah sikat gigi, dilanjutkan dengan flossing, dan diakhiri dengan obat kumur. Jika disiplin melakukannya, maka akan terlihat hasilnya!

Yang menentukan cepat atau tidaknya karang gigi terbentuk bukanlah makanan, melainkan kondisi saliva. Lebih spesifik adalah derajat keasaman atau pH air ludah.

"Ngetesnya pakai pH tester. Kalau pH mulut cenderung asam, maka giginya mudah keropos atau berlubang. Kalau terlalu basa, yang akan terjadi adalah pertumbuhan karang giginya lebih cepat daripada orang yang derajat keasaman mulutnya normal," drg. Mirza menjelaskan.

Lantas, berapa pH air liur yang normal? Dilansir Healthline, pH yang normal berada di kisaran 6,2 sampai 7,6. Gunakan strip pH yang dijual di apotek atau toko online untuk mengetahui tingkat keasaman saliva.