Cara Membedakan Sariawan Biasa dan Kanker Mulut

Kanker mulut adalah kanker yang berkembang di bibir, gusi, lidah, lapisan dalam pipi, atap mulut, atau dasar mulut (di bawah lidah).

Kanker mulut dan rongga mulut merupakan kanker ke-16 yang paling umum di dunia. Kanker ini merupakan kanker ke-12 yang paling umum pada laki-laki dan kanker ke-18 yang paling umum pada perempuan. Terdapat 389.846 kasus baru kanker mulut dan rongga mulut pada tahun 2022.

Kanker mulut terjadi ketika sel-sel di bibir atau mulut mengalami perubahan (mutasi) pada DNA-nya. Ini membuat sel-sel kanker terus tumbuh dan membelah lalu menjadi tumor (benjolan abnormal yang bisa bersifat jinak atau ganas).

Beberapa faktor yang bisa meningkatkan kemungkinan terkena kanker mulut adalah menggunakan produk tembakau dan alkohol dalam jumlah besar dan dalam kurun waktu yang lama, terinfeksi human papillomavirus (HPV), terpapar sinar matahari berlebih tanpa perlindungan di area bibir, dan melemahnya sistem kekebalan tubuh.

Gejala kanker mulut antara lain:

• Sakit pada bibir atau mulut yang tidak kunjung sembuh.
• Terdapat bercak putih atau kemerahan di bagian dalam mulut.
• Benjolan mencurigakan tumbuh di dalam mulut.
• Menelan terasa sulit dan menyakitkan.
• Telinga terasa sakit.

Sariawan adalah luka kecil berwarna putih atau merah yang terbentuk di gusi, bibir, pipi bagian dalam, atau langit-langit mulut.

Penyebabnya bermacam-macam, mulai dari tidak sengaja tergigit, cedera saat menyikat gigi, terkena makanan yang keras dan minuman atau kuah yang panas, perubahan hormonal, dan stres emosional. Bisa juga karena pemasangan kawat gigi (behel) atau gigi palsu yang tidak pas.

Untungnya, sariawan tidak menular dan bisa hilang dengan sendirinya dalam waktu 1–2 minggu. Selain dengan obat-obatan, sariawan bisa diatasi dengan mengonsumsi vitamin C atau berkumur dengan air hangat yang dicampur dengan satu sendok teh garam.

Relatif mudah untuk membedakan sariawan dan kanker mulut. Merangkum dari berbagai sumber, berikut ini perbedaan di antara keduanya:

• Sariawan bisa hilang dalam 1–2 minggu, sementara lesi atau benjolan kanker mulut tidak kunjung hilang. Jika tidak hilang dalam 4–6 minggu, maka harus diperiksakan ke dokter.
• Pendarahan spontan yang tidak bisa dijelaskan adalah salah satu tanda kanker mulut, sementara sariawan biasanya hanya terasa nyeri dan tidak mengeluarkan darah.
• Sariawan bisa hilang dengan sendirinya tanpa diobati, sedangkan kanker mulut perlu perawatan ekstra dan kompleks, seperti pembedahan, radiasi, atau kemoterapi (tergantung stadium kanker).

Referensi

"Mouth and oral cancer statistics." World Cancer Research Fund. Diakses Maret 2025.
"Mouth cancer." National Health Service. Diakses Maret 2025.
"How to Spot the Difference between Mouth Ulcers and Oral Cancer?" North Houston Cancer Clinics. Diakses Maret 2025.
"Canker sore vs. oral cancer: How can you tell the difference?" The University of Texas MD Anderson Cancer Center. Diakses Maret 2025.