5 Fakta Cacar Monyet yang Merebak di Inggris, Bagaimana Penularannya?

Dilansir The Guardian, kasus pertama terjadi 7 Mei lalu pada seorang pria yang baru saja melakukan perjalanan dari Nigeria sebelum datang ke Inggris. Seminggu kemudian, ada 2 kasus lagi dari pria yang tinggal serumah.

Namun berdasarkan keterangan dari UK's Health Security Agency (UKHSA), dua pria ini tercatat tidak ada kaitannya dengan kasus pertama. Lalu, beberapa hari setelahnya ada lagi laporan 4 kasus yang semuanya juga pria, 3 orang dari London dan 1 orang dari timur laut Inggris.

Lagi-lagi 4 kasus terakhir juga tidak ada kaitannya dengan kasus sebelumnya. Diduga mereka terinfeksi ketika berada di London. Diperkirakan pada kasus baru ini merupakan cacar monyet varian dari Afrika Barat sehingga tergolong masih ringan.

Dari keseluruhan kasus yang dilaporkan, tim kesehatan juga mengidentifikasi mereka sebagai gay dan biseksual. Dr. Michael Head, seorang peneliti senior Global Health di University of Southampton mengatakan meskipun pada kasus penularan baru ini ada catatan kontak seksual, tapi hal ini masih belum bisa dikonfirmasi.

"Tidak ada bukti bahwa virus ini menular secara seksual seperti HIV. Tapi lebih dari itu, adanya kontak erat selama aktivitas seksual, termasuk kontak kulit dengan kulit secara terus menerus, mungkin menjadi faktor kunci penularan," ungkap Dr. Michael.

Oleh sebab itu, UKHSA menyarankan agar para gay dan biseksual untuk mewaspadai munculnya ruam atau luka yang tidak biasa di bagian tubuh mana pun, khususnya alat kelamin. Jika mereka merasakan gejala, disarankan memeriksakan diri  ke klinik atau layanan kesehatan untuk memastikan.

Walaupun begitu, perlu digarisbawahi, cacar monyet tidak memiliki keterkaitan apa pun dengan orientasi seksual. Kasus-kasus yang terjadi umumnya hanyalah kebetulan, pasien secara tak sadar melakukan kontak erat dengan orang yang tertular. 

Dengan adanya kasus ini, apakah kita perlu khawatir terjadi penularan massal atau wabah? Menurut para ahli, tampaknya hal ini belum berada di tahap mengkhawatirkan. Dilansir BBC, UKHSA mengatakan bahwa cacar monyet tidak menyebar dengan mudah sebagaimana COVID-19 sehingga risiko terhadap masyarakat luas tergolong masih rendah.

Lantas bagaimana metode penularannya? Menurut keterangan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC), penularan virus antarmanusia bisa melalui kontak langsung dengan cairan tubuh atau cairan lesi (lenting-lenting di permukaan kulit yang berisi cairan). Kontak tidak langsung seperti melalui pakaian atau tempat tidur yang sudah terkontaminasi virus ini juga bisa menjadi media penularan.

Virus ini dapat masuk ke dalam tubuh melalui kulit yang rusak, saluran pernapasan, mata, hidung dan mulut. Virus juga juga menyebar melalui kontak erat atau tergigit dari hewan liar seperti monyet, tikus, atau tupai.

Gejala awal cacar monyet meliputi demam, sakit kepala, nyeri otot, sakit pada punggung, terdapat pembengkakan pada kelenjar getah bening, menggigil dan mudah lelah. Lalu muncul ruam-ruam atau lesi yang biasanya menyebar di sekujur tubuh, dimulai dari wajah.

Pada kasus yang lebih parah, ruam juga akan muncul di alat kelamin. Namun, lama kelamaan kondisi ruam akan berubah hingga menjadi bentuk keropeng, lalu akan rontok dengan sendirinya. Kabar baiknya, kebanyakan pasien akan sembuh sendiri dalam beberapa minggu.

Dilansir Drugs, Dr. Susan Hopkins yang merupakan The Chief Medical Advisor for UKHSA mengatakan bukti-bukti menunjukkan bahwa ada penyebaran virus cacar monyet di masyarakat yang menular melalui kontak erat. Walaupun risiko penularan secara masif cukup rendah, pihaknya tetap bekerja sama dengan rumah-rumah sakit dan badan internasional terkait.

Hal ini untuk mengidentifikasi adanya kemungkinan munculnya kasus di tempat lain. Termasuk pelacakan terhadap orang-orang yang telah berkontak erat dengan pasien yang terinfeksi sampai pada penumpang pesawat.

"Sementara penyelidikan masih berlangsung untuk menentukan sumber infeksi, kami menekankan bahwa virus ini tidak mudah menyebar," ungkap Dr. Colin Brown, Director of Clinical and Emerging Infection di UKHSA.

Selain itu pihaknya juga menghubungi teman, keluarga ataupun kontak dekat dengan orang lain termasuk tenaga kesehatan dari dua pasien baru. Agar segera terdeteksi siapa saja yang berpotensi tertular dan segera mendapatkan penanganan.

Meskipun virus ini merupakan endemi di Afrika, tidak menutup kemungkinan masyarakat bepergian dari sana akan tertular. Tetap jaga kesehatan diri dan lingkungan, serta segera periksakan diri ke dokter apabila mengalami gejala yang serupa.