Di dalam usus manusia, ada makhluk-makhluk kecil yang bisa menjadi tamu tak diundang, yakni parasit usus. Mereka bisa berupa cacing (disebut cacingan atau kecacingan) atau organisme bersel tunggal yang hidup dengan cara menumpang pada tubuh manusia.
Dalam dunia biologi, parasit adalah organisme yang bergantung sepenuhnya pada inangnya. Mereka mengambil makanan dari tubuh inang, menjadikannya tempat tinggal, bahkan memanfaatkan tubuh itu sebagai kendaraan untuk berpindah dan menyebar ke inang berikutnya.
Masalahnya, parasit usus tidak memberi manfaat apa pun. Sebaliknya, mereka justru bisa menimbulkan berbagai gejala yang mengganggu, mulai dari yang ringan seperti rasa tidak nyaman di perut, hingga yang lebih serius dan berisiko bagi kesehatan.
Infeksi parasit usus menjadi masalah kesehatan global yang memengaruhi lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia.
Meski kasus terbanyak ditemukan di negara berkembang dengan sanitasi yang kurang memadai, tetapi infeksi ini juga tetap sering dijumpai di negara maju, terutama pada orang dengan daya tahan tubuh lemah atau sistem imun yang terganggu.