Kenapa Kanker Payudara Masih Bisa Kambuh Setelah Bertahun-tahun?

Salah satu alasan kanker payudara bisa kambuh setelah bertahun-tahun adalah keberadaan sel kanker yang tersisa setelah pengobatan. Sel-sel ini bisa berada di jaringan sekitar payudara atau sudah menyebar ke bagian tubuh lain dalam jumlah yang sangat kecil. Karena ukurannya atau jumlahnya terlalu sedikit, sel tersebut belum tentu terlihat pada pemeriksaan yang dilakukan saat itu.

Sebagian sel kanker juga dapat memasuki fase tidak aktif atau dormant. Dalam keadaan ini, sel tidak berkembang dengan cepat sehingga belum menimbulkan gejala yang jelas. Bertahun-tahun kemudian, sel tersebut bisa kembali tumbuh dan membentuk kanker yang terdeteksi melalui pemeriksaan atau menimbulkan keluhan.

Sel kanker yang tidak aktif tidak selalu akan tumbuh lagi, tetapi sebagian dapat kembali berkembang. Para ahli masih mempelajari apa yang memicu perubahan tersebut. Kondisi jaringan di sekitarnya, perubahan pada sel kanker, dan kemampuan tubuh mengendalikan pertumbuhan sel abnormal diduga ikut berperan.

Ketika sel-sel tersebut mulai berkembang biak, jumlahnya perlahan bisa bertambah hingga membentuk tumor atau menimbulkan masalah di organ lain. Jika kanker muncul kembali di payudara yang sama atau area sekitarnya, kondisi ini disebut kekambuhan lokal atau regional, bergantung pada lokasi kemunculannya. Sementara itu, jika kanker ditemukan di organ yang jauh, seperti tulang, paru-paru, hati, atau otak, kondisi tersebut disebut kanker payudara metastatik. Kanker yang ditemukan di organ lain ini tetap disebut kanker payudara karena berasal dari sel kanker payudara, bukan kanker baru yang berasal dari organ tersebut.

Operasi bertujuan mengangkat tumor, sedangkan kemoterapi, radioterapi, terapi hormon, terapi target, dan pengobatan lain digunakan sesuai jenis serta kondisi kanker. Meski berbagai pengobatan dapat mengurangi jumlah sel kanker secara signifikan, tidak semua sel yang tersisa selalu bisa dihilangkan atau dideteksi. Karena itu, pasien masih memiliki kemungkinan mengalami kekambuhan setelah pengobatan selesai.

Selain itu, sel kanker tidak semuanya memiliki sifat yang sama. Sebagian sel dapat lebih sulit merespons pengobatan tertentu atau menjadi resisten terhadap obat yang digunakan. Hal ini bisa membuat sel tersebut bertahan meskipun sebagian besar sel kanker sudah berhasil dikendalikan. Namun, kekambuhan tidak otomatis berarti pasien menerima pengobatan yang salah atau tidak menjalani perawatan dengan baik. Risiko tersebut juga dipengaruhi oleh karakteristik kanker dan respons tubuh terhadap terapi.

Kemungkinan kanker payudara kambuh tidak sama pada setiap pasien. Ukuran tumor saat pertama kali ditemukan, keterlibatan kelenjar getah bening, karakteristik sel kanker, serta ada atau tidaknya penyebaran saat diagnosis awal dapat memengaruhi risiko kekambuhan. Jenis kanker berdasarkan reseptor hormon dan status HER2 juga berpengaruh karena karakteristik tersebut membantu dokter menentukan pengobatan serta memperkirakan penyakit.

Sebagai contoh, kanker payudara yang memiliki reseptor hormon dapat kambuh dalam jangka waktu yang panjang, termasuk bertahun-tahun setelah pengobatan awal selesai. Karena itu, berakhirnya pengobatan bukan berarti risiko langsung menjadi nol. Meski demikian, faktor-faktor tersebut tidak bisa digunakan sendirian untuk memastikan apakah kanker akan kambuh pada seseorang. Dokter perlu mempertimbangkan hasil pemeriksaan, riwayat pengobatan, dan kondisi pasien secara keseluruhan untuk memperkirakan risikonya.

Kanker payudara yang kambuh setelah bertahun-tahun bukan berarti hal itu pasti terjadi pada setiap penyintas. Kemungkinannya dipengaruhi banyak faktor, dan sebagian penyebab kambuhnya masih terus dipelajari. Jika kamu atau orang terdekat pernah menjalani pengobatan kanker payudara, tetap ikuti jadwal kontrol dan sampaikan setiap keluhan baru kepada dokter agar bisa dinilai dengan tepat.

Referensi:

"Breast Cancer Recurrence." Cleveland Clinic. Diakses pada Oktober 2026

"What to Know About Breast Cancer Recurrence." Breast Cancer Research Foundation. Diakses pada Oktober 2026