Mengapa Penyakit Parkinson Lebih Sering Menyerang Laki-laki?

Data epidemiologi menunjukkan bahwa penyakit Parkinson memang lebih banyak ditemukan pada laki-laki. Beberapa penelitian bahkan mencatat rasio laki-laki dan perempuan yang cukup berbeda, yaitu sekitar 1,37 hingga 3,7 banding 1.

Sebuah penelitian besar di Prancis yang melibatkan hampir 150.000 kasus menemukan bahwa prevalensi penyakit Parkinson mencapai 2,865 per 1.000 laki-laki, sementara pada perempuan hanya sekitar 1,934 per 1.000 orang. Artinya, jumlah penderita laki-laki hampir 1,5 kali lebih banyak dibandingkan perempuan (Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry, 2015).

Perbedaan ini juga makin terlihat seiring bertambahnya usia. Selain itu, laki-laki biasanya mengalami gejala penyakit Parkinson sedikit lebih awal dibandingkan perempuan. Sebaliknya, perempuan sering mengalami keterlambatan diagnosis karena gejalanya kadang muncul lebih ringan di tahap awal.

Laki-laki dengan penyakit Parkinson memiliki peningkatan besar pada sel imun tertentu yang disebut sel T spesifik PINK1. Sel imun ini menyerang protein PINK1, yaitu protein yang penting untuk menjaga kesehatan mitokondria, yaitu struktur sel yang berfungsi menghasilkan energi.

Pada laki-laki dengan penyakit Parkinson, jumlah sel T yang menyerang PINK1 meningkat hingga enam kali lipat dibandingkan laki-laki sehat. Sementara itu, peningkatan pada perempuan sangat kecil, hanya sekitar 0,7 kali. Serangan sel imun terhadap protein ini diduga dapat mempercepat kerusakan sel saraf di otak.

Selain itu, faktor genetik tertentu juga dapat memperbesar risiko penyakit Parkinson, terutama jika berinteraksi dengan perbedaan sistem imun antara laki-laki dan perempuan.

ilustrasi pasien penyakit Parkinson (freepik.com/freepik)

Salah satu penjelasan paling kuat mengenai perbedaan risiko penyakit Parkinson adalah pengaruh hormon. Perempuan memiliki hormon estrogen, yang diketahui dapat membantu melindungi sel saraf penghasil dopamin di otak. Sel-sel ini berada di jalur nigrostriatal, yaitu bagian otak yang sangat penting untuk mengatur gerakan tubuh.

Estrogen membantu menjaga kesehatan neuron dopamin sehingga proses degenerasi dapat terjadi lebih lambat. Karena itu, perempuan cenderung memiliki perlindungan alami terhadap penyakit Parkinson selama masa reproduksi.

Namun, setelah menopause, kadar estrogen menurun cukup drastis. Pada fase ini, risiko penyakit Parkinson pada perempuan mulai meningkat dan perlahan mendekati risiko yang dimiliki laki-laki.

Selain faktor biologis, gaya hidup dan lingkungan juga berperan penting. Paparan pestisida berkaitan dengan sekitar 36 persen kasus penyakit Parkinson. Pekerjaan yang melibatkan bahan kimia tersebut, seperti pertanian atau berkebun intensif, lebih sering dilakukan oleh laki-laki, sehingga meningkatkan risiko mereka.

Selain itu, cedera otak traumatis juga diketahui berkaitan dengan meningkatnya risiko penyakit Parkinson. Sekitar 16 persen pasien penyakit Parkinson pernah mengalami cedera kepala sebelumnya. Kondisi ini lebih sering dialami laki-laki karena aktivitas seperti olahraga kontak, pekerjaan fisik berat, atau kecelakaan.

Paparan racun lingkungan juga dapat merusak mitokondria sel saraf. Jika kerusakan ini terjadi terus-menerus, risiko degenerasi saraf bisa meningkat.

Tidak hanya risiko yang berbeda, penyakit Parkinson juga sering menunjukkan pola gejala yang berbeda antara laki-laki dan perempuan. Laki-laki biasanya mengalami gejala motorik yang lebih berat, seperti tremor yang lebih jelas, gangguan berjalan, serta masalah keseimbangan. Mereka juga lebih sering mengalami gangguan kognitif yang berkaitan dengan perhatian dan memori.

Selain itu, beberapa gejala lain, seperti air liur berlebihan, gangguan kontrol impuls, perjudian kompulsif, atau perilaku hiperseksual juga lebih sering ditemukan pada laki-laki. Sebaliknya, perempuan sering mengalami gejala non motorik yang lebih menonjol, seperti depresi atau gangguan suasana hati. Mereka juga biasanya mengalami onset penyakit sekitar dua tahun lebih lambat dibandingkan laki-laki.

Memahami perbedaan ini bukan hanya penting bagi dunia medis, tetapi juga dapat membantu meningkatkan kesadaran masyarakat tentang faktor risiko penyakit Parkinson. Dengan penelitian yang terus berkembang, diharapkan ke depan akan muncul strategi pencegahan dan pengobatan yang lebih tepat sasaran bagi laki-laki maupun perempuan.

Referensi