Mutasi Virus Meningkatkan Risiko Reinfeksi COVID-19

Mengapa reinfeksi atau infeksi ulang bisa terjadi? Bisa karena beberapa hal, seperti munculnya varian baru. Menurut Prof. Iris, varian Omicron memiliki karakteristik yang jauh berbeda dengan varian-varian sebelumnya.

"Omicron mampu menipu imunitas kita. Varian baru itu mengalami mutasi yang menimbulkan immune escape. Sehingga tidak dikenali lagi oleh sistem imun kita," terangnya.

Selain itu, ia mengatakan bahwa jika ada infeksi, berarti sistem imun kita tidak memenuhi syarat. Artinya, sistem imun kita tidak mampu menahan serangan dari luar.

Sekitar 3–6 bulan setelah vaksinasi maupun infeksi alami, antibodi mulai menurun sehingga kita perlu mempertimbangkan vaksinasi ulang. Memang, vaksin tidak mencegah penularan. Namun, gejalanya tidak seberat jika tidak divaksinasi.

"Yang jelas, vaksin bisa mencegah angka kematian dan perawatan di rumah sakit dan kita punya opsi untuk isolasi mandiri jika asimtomatik atau bergejala ringan," tutur Prof. Iris.

Akan tetapi, jangan merasa jemawa apabila sudah divaksinasi, karena ini tidak ada artinya bila protokol kesehatan tidak dijalankan. Saat kita lengah, virus akan masuk ke dalam tubuh.

"Ketika kita sudah melakukan vaksinasi lengkap atau mungkin ada yang sudah (memperoleh) booster, yang paling baik adalah melakukan langkah-langkah proaktif," tegasnya.

Komorbid didefinisikan sebagai lebih dari satu penyakit atau kondisi yang hadir pada waktu yang sama. Contoh komorbid yang bisa memperparah COVID-19 adalah diabetes, hipertensi, obesitas, penyakit jantung, penyakit ginjal kronis, autoimun, hingga penyakit pernapasan seperti asma atau penyakit paru obstruktif kronis (PPOK).

"Orang yang memiliki komorbid memproduksi antibodi pasca vaksinasi lebih rendah dibandingkan dengan populasi sehat, sehingga risiko reinfeksi juga lebih tinggi," Prof. Iris menerangkan.

Selain itu, efektivitas vaksin sudah jauh berkurang karena Omicron merupakan mutasi yang ke sekian. Makin banyak yang tertular, maka herd immunity yang dibutuhkan lebih tinggi. Karena varian Omicron menular sangat cepat, diperlukan herd immunity 85–90 persen dari total populasi.

Walau memiliki potensi reinfeksi yang tinggi, setidaknya Omicron tidak separah varian Delta. Mundur ke gelombang kedua pada Juli-Agustus 2021, jumlah pasien dengan gagal napas sangat tinggi. Ini diikuti ketidakcukupan pasokan oksigen pada saat itu. Akibatnya, angka kematian sangat tinggi bila dibandingkan dengan gelombang ketiga yang didominasi oleh varian Omicron.

"Jadi, setiap varian itu mempunyai karakteristik sendiri yang berakibat pada organ tubuh tertentu. Varian Delta infeksinya menyerang alveolus, bagian paru paling kecil. Akibatnya, terjadi peradangan paru yang hebat dan pneumonia," jelas dr. Seno.

Itulah mengapa kebutuhan oksigen melambung tinggi. Intensive care unit (ICU) juga membludak sampai banyak rumah sakit yang membuka tenda darurat untuk merawat pasien.

Berdasarkan pengalaman dr. Seno saat praktik, banyak pasien yang mengeluhkan sakit tenggorokan, batuk, dan pilek. Tiga gejala itulah yang paling dominan saat ini.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, setiap varian mempunyai karakteristik dan organ target sendiri. Untuk Omicron, sepertinya menyerang saluran napas bagian atas," ungkapnya.

Meskipun penyebaran atau transmisinya begitu cepat, tetapi efeknya sangat berbeda dengan varian Delta atau Alpha. Gejalanya cenderung lebih ringan, tetapi tetap tidak boleh diremehkan.

"Kita tetap bisa tertular karena adanya mutasi, sehingga, vaksin yang diberikan tidak bisa mencegah 100 persen. Perlindungan bisa didapat dari kombinasi vaksinasi, istirahat cukup, makan makanan yang sehat, dan menerapkan protokol kesehatan. Semuanya adalah satu kesatuan, tidak bisa hanya mengandalkan salah satunya," Prof. Iris mewanti-wanti.