Mengenal Penyakit Sel Sabit, Bisa Mengubah Bentuk Sel Darah Merahmu!

Penyakit sel sabit adalah gangguan yang memengaruhi hemoglobin. Hemoglobin sendiri adalah molekul dalam sel darah merah yang bertugas mengantarkan oksigen ke seluruh sel-sel tubuh. Orang yang memiliki penyakit sel sabit akan mengalami kerusakan pada molekul hemoglobin, terang laman Very Well Health.

Akibatnya, molekul yang rusak ini mengubah bentuk sel darah merah. Tidak lagi berbentuk bundar, melainkan jadi seperti bulan sabit dan tak beraturan. Sel-sel darah merah dengan bentuk yang tidak normal ini adalah sumber anemia dan rasa sakit. Selain itu, sel berbentuk sabit ini akan pecah ketika melewati pembuluh darah.

Tahukah kamu kalau penyakit sel sabit ini lebih banyak dialami oleh orang-orang dari ras tertentu? Paling sering dialami oleh orang yang leluhurnya berasal dari bagian sub-Sahara Afrika. Selain itu, orang dari negara-negara Mediterania seperti Turki, Yunani, Italia dan Sisilia juga kerap mengalaminya, tutur laman Very Well Health.

Berdasarkan data statistik, penyakit sel sabit terjadi pada 1 dari 500 orang keturunan Afrika Amerika dan 1 dari 1.400 orang dari latar belakang Amerika-Hispanik. Data dari U.S Department of Health & Human Services menyebut bahwa penyakit sel sabit terjadi pada 70.000 sampai 80.000 orang di Amerika Serikat.

Karena bentuknya yang abnormal, sel sabit akan lebih cepat rusak. Sel sabit hanya bertahan sekitar 10-20 hari saja, sementara sel darah normal bisa bertahan lebih lama, yakni 90-120 hari. Tubuh pun mengalami kesulitan dalam membuat sel darah baru untuk menggantikan sel darah yang hilang.

Hal ini menyebabkan tubuh tidak memiliki cukup sel darah merah. Kondisi ini disebut sebagai anemia dan membuat penderitanya merasa cepat lelah, jelas laman Medline Plus. Tanpa sel darah merah yang cukup, tubuh akan kesulitan memperoleh asupan oksigen yang dibutuhkan dan menyebabkan kelelahan.

Ada beberapa gejala penyakit sel sabit, seperti nyeri, anemia dan infeksi. Sel sabit yang lengket mengalami kesulitan melewati pembuluh darah kecil di tubuh. Akibatnya, sel-sel itu tersangkut, menggumpal dan menghalangi aliran darah. Pembuluh darah yang terblokir akan menyebabkan rasa sakit dan nyeri, ungkap laman Very Well Health.

Selain itu, sel darah merah yang berbentuk sabit akan mati lebih cepat. Efeknya, kita akan kekurangan sel darah merah untuk membawa oksigen dan menyebarkannya ke seluruh tubuh. Penderita penyakit sel sabit juga lebih rentan infeksi karena sistem kekebalan tubuh mereka rusak dan kewalahan mengatasi bibit penyakit.

Lebih lanjut, penyakit sel sabit bisa menyebabkan masalah pada mata. Mata bisa rusak karena kekurangan oksigen dan dalam kasus ekstrem bisa menyebabkan kebutaan! Selain itu, sel sabit bisa menyebabkan nyeri dada dan demam. Jika dibiarkan terus menerus, ini bisa menyebabkan sindrom dada akut, terang laman Very Well Health.

Penyakit sel sabit juga bisa memperlambat laju pertumbuhan karena sel-sel tubuh tidak mendapatkan asupan oksigen yang cukup. Akibatnya, anak-anak yang memiliki penyakit sel sabit akan mengalami pertumbuhan yang lambat. Seramnya lagi, jika aliran darah ke otak tersumbat oleh sel-sel sabit, maka stroke bisa terjadi. Ngeri!

Rupanya, penyakit sel sabit disebabkan oleh mutasi gen! Dalam kondisi normal, tubuh akan diperintahkan untuk membuat hemoglobin, senyawa merah yang kaya zat besi dan memberi warna pada darah. Mutasi genetis menyebabkan hemoglobin jadi cacat dan membuat sel darah menjadi abnormal, kaku dan lengket, ujar laman Mayo Clinic.

Penyakit sel sabit dapat diwariskan secara genetis. Jika hanya satu orang tua yang memiliki gen sel sabit, maka anak akan memiliki sifat sel sabit. Anak itu akan memiliki satu gen hemoglobin normal dan satu gen hemoglobin cacat. Jika kedua orang tua memiliki penyakit sel sabit, maka kemungkinan besar anak akan mengalaminya juga.

Lantas, bagaimana cara menyembuhkan penyakit sel sabit? Kondisi ini bisa diatasi dengan transplantasi darah dan sumsum tulang, ungkap laman National Heart, Lung and Blood Institute. Meski begitu, opsi ini hanya dilakukan oleh sejumlah kecil orang karena berbagai pertimbangan.

Transplantasi ini hanya bisa dilakukan dari sumsum tulang keluarga atau kerabat dekat, seperti saudara kandung, baik laki-laki atau perempuan. Bisa juga dari sukarelawan yang memiliki tipe sumsum tulang yang sama dengan pasien. Perawatan juga bisa dilakukan dengan meminum antibiotik dan obat penghilang rasa sakit, jelas laman Medline Plus.

Nah, itulah 7 fakta mengenai penyakit sel sabit yang perlu kamu ketahui. Semoga informasi singkat ini bisa membantumu, ya!