Pandemi COVID-19 sudah berlangsung sekitar 3 tahun. Virus SARS-CoV-2 masih terus bermutasi sehingga varian baru bermunculan, termasuk varian Arcturus. Varian baru tersebut memicu kenaikan kasus COVID-19 di sejumlah negara, salah satunya India.
Varian Arcturus dikabarkan telah masuk di Indonesia beberapa waktu lalu. Oleh sebab itu, Kementerian Kesehatan (Kemenkes) mengingatkan masyarakat agar tetap waspada.
Badan Kesehatan Dunia (WHO) tengah mengawasi subvarian Omicron baru yaitu XBB 1.16 alias varian Arcturus.
Menurut Dr. Maria Van Kerkhove, pimpinan teknis COVID-19 untuk WHO pada konferensi pers 29 Maret 2023, subvarian XBB. 1.16 telah diidentifikasi setidaknya di 22 negara. Subvarian tersebut telah memicu lonjakan kasus di India dan menjadi subvarian dominan menggantikan varian lainnya.
Dalam kesempatan konferensi pers Update Perkembangan COVID-19 Varian Arcturus tanggal 17 April 2023, juru bicara Kemenkes, dr. Mohammad Syahril, SpP, MPH, menyampaikan bahwa sudah ada 29 negara yang melaporkan varian Arcturus. Negara terbanyak yang melaporkan antara lain India, Brunei Darussalam, Singapura, Malaysia, Thailand, dan Australia.
Kemenkes menyebutkan adanya temuan kasus varian baru COVID-19 Arcturus di Indonesia. Varian Arcturus masih subvarian dari Omicron.
Varian Arcturus disebut memiliki gejala yang cenderung ringan. Meski demikian, subvarian tersebut cepat menular. Dengan kemampuan penularan yang cepat dikhawatirkan subvarian tersebut berpotensi menyebabkan lonjakan kasus COVID-19 dalam waktu singkat, seperti yang terjadi di India dan sejumlah negara lainnya.
Oleh sebab itu, Kemenkes mengimbau masyarakat agar berhati-hati dan mewaspadai varian tersebut. Senantiasa melakukan protokol kesehatan dan melengkapi vaksinasi booster untuk perlindungan optimal.
Dokter Syahril menyampaikan bahwa saat ini ada penambahan kasus Arturus di Indonesia sebanyak 5 orang, sehingga total kasus menjadi 7 orang. Sebelumnya, terdapat dua kasus pertama varian Arcturus, yang mana satu kasus merupakan pelaku perjalanan luar negeri (PPLN) sementara satu kasus lainnya merupakan transmisi lokal.
Untuk saat ini, subvarian Arcturus belum mendominasi kasus COVID-19 di Indonesia. Kasus COVID-19 di Indonesia masih didominasi oleh varian COVID-19 sebelumnya.
Menurut dokter Syahril, gejala hampir sama dengan gejala COVID-19 varian sebelumnya, seperti batuk, demam, nyeri tenggorokan, dan gejala lainnya.
Ada sebagian laporan gejala khas dari sejumlah negara, seperti kemerahan pada mata dan adanya kotoran mata, tapi tidak semua kasus mengalaminya.
XBB. 1.16 atau Arcturus dikelompokkan dalam variant under monitoring (VUM), tidak termasuk variant of concern. Menambahkan penjelasan dari laman GAVI, kategori VUM merupakan kelompok yang mana ada perubahan genetik yang diduga memengaruhi perilaku virus yang mungkin menunjukkan penularan lebih cepat, tetapi dampaknya masih belum pasti sehingga perlu pemantauan.
Ketika muncul varian COVID-19 baru, WHO akan menginvestigasi dan mengategorikan virus berdasarkan kriteria tertentu, seperti potensi penyebaran dan lainnya. WHO mengelompokkannya menjadi variant under monitoring (VUM), variant of interest (VOI), atau variant of concern (VOC).
Menurut Maria, XBB. 1.16 sangat mirip dengan XBB. 1.5. Namun, subvarian tersebut memiliki satu mutasi tambahan pada spike protein.
Menambahkan penjelasan dari laman WebMD, dalam penelitian laboratorium, XBB. 1.16 terbukti lebih menular daripada XBB. 1.5. Namun, penyakit yang lebih berat belum ditemukan pada orang yang benar-benar telah terinfeksi varian baru tersebut.
Saat ini, subvarian Arcturus telah masuk di Indonesia. Varian ini diduga dapat menular lebih cepat sehingga dikhawatirkan memicu kenaikan kasus COVID-19 dalam waktu singkat. Oleh sebab itu, Kemenkes mengimbau agar kita senantiasa melakukan protokol kesehatan dan melengkapi vaksinasi booster.