6 Film Soft Sci-Fi yang Lebih Fokus pada Cerita daripada Teknologi

Sekilas, Never Let Me Go terlihat seperti drama tentang persahabatan dan masa remaja. Kathy, Tommy, dan Ruth tumbuh bersama di Hailsham, sebuah sekolah asrama yang tampak tenang dan ideal. Namun, perlahan mereka menyadari bahwa kehidupan mereka sudah ditentukan untuk sebuah tujuan medis yang tidak memberi mereka banyak pilihan.

Unsur fiksi ilmiahnya memang tidak terlalu sering ditampilkan, tetapi justru konsekuensinya terasa dalam setiap hubungan dan keputusan para karakter. Diadaptasi dari novel karya Kazuo Ishiguro, film ini memilih pendekatan yang emosional. Alih-alih menjadikan premisnya sebagai cerita pemberontakan melawan sistem, Never Let Me Go mempertanyakan bagaimana manusia menghadapi kenyataan ketika masa depan sudah ditentukan.

Dalam After Yang, sebuah keluarga mengalami kehilangan setelah Yang, Android yang selama ini menjadi teman sekaligus pendamping bagi anak mereka, tiba-tiba rusak. Jake kemudian berusaha mencari cara untuk memperbaikinya. Namun, semakin ia menggali data dan memori Yang, semakin banyak hal yang baru ia sadari tentang sosok yang selama ini ada di dekat keluarganya.

Sesuatu yang awalnya terlihat seperti masalah teknis perlahan berubah menjadi cerita tentang kehilangan dan proses memahami seseorang. Film karya Kogonada ini memang berlatar masa depan dengan teknologi seperti Android, manusia hasil kloning, dan sistem penyimpanan memori. Meski begitu, semua teknologi tersebut terasa seperti bagian biasa dari kehidupan sehari-hari, bukan sesuatu yang sengaja dipamerkan.

Her membawa penonton ke Los Angeles versi masa depan yang terasa nyaman, modern, dan hampir terlalu mudah untuk menjalani kehidupan. Theodore Twombly bekerja menulis surat pribadi untuk orang lain, tetapi justru kesulitan menghadapi kehancuran rumah tangganya sendiri. Semuanya berubah ketika ia menggunakan sistem operasi canggih bernama Samantha yang mampu memahami Theodore secara semakin mendalam.

Hubungan mereka awalnya terdengar seperti konsep teknologi yang aneh, tetapi perlahan berubah menjadi kisah cinta yang terasa sangat nyata. Yang membuat Her menarik adalah bahwa film ini tidak terlalu sibuk menjelaskan bagaimana teknologi tersebut bekerja. Spike Jonze lebih tertarik pada pertanyaan tentang kebutuhan manusia untuk dicintai dan dipahami.

Theodore merasa dekat dengan Samantha karena ia selalu mendengarkan dan mampu menyesuaikan diri dengan emosinya, tetapi perkembangan Samantha ternyata tidak bisa ia ikuti.

Ex Machina mengajak penonton masuk ke sebuah eksperimen kecerdasan buatan yang terasa sederhana, tetapi semakin lama semakin mencurigakan. Caleb, seorang programmer muda, mendapatkan kesempatan untuk mengunjungi rumah terpencil milik Nathan, CEO perusahaan tempatnya bekerja. Di sana, ia diminta menguji Ava, sebuah robot dengan kecerdasan buatan yang tampaknya mampu memiliki kesadaran.

Namun, semakin banyak percakapan yang terjadi, semakin sulit bagi Caleb untuk mengetahui siapa sebenarnya yang sedang menguji siapa. Konsep Turing test menjadi salah satu fondasi film ini, tetapi inti ceritanya sebenarnya ada pada persoalan kekuasaan dan kebebasan. Ava bukan hanya mesin yang ingin membuktikan bahwa dirinya cerdas, melainkan sosok yang mulai memahami bagaimana manusia memperlakukannya.

Blade Runner 2049 menghadirkan dunia masa depan yang sangat maju, tetapi perhatian utamanya tetap ada pada satu pertanyaan sederhana, yakni apa artinya menjadi manusia? Officer K adalah seorang replicant yang bekerja sebagai blade runner dan bertugas memburu replicant lain yang dianggap melanggar aturan. Ketika menemukan sebuah rahasia besar, K mulai melakukan pencarian yang membuatnya mempertanyakan keberadaan dirinya sendiri.

Perjalanannya akhirnya mempertemukannya dengan Rick Deckard, tokoh utama dari film Blade Runner sebelumnya. Dari segi visual, film ini jelas jauh dari kata sederhana. Kota futuristis, hologram raksasa, kendaraan terbang, dan teknologi reproduksi manusia memenuhi dunianya.

Namun, semua kemegahan tersebut justru menjadi latar konflik K yang sangat personal. Ia ingin tahu apakah memorinya benar-benar miliknya, apakah perasaannya autentik, dan apakah keberadaannya memiliki arti khusus.

Dua belas pesawat luar angkasa tiba di berbagai lokasi di dunia dan membuat manusia bertanya-tanya tentang tujuan kedatangan makhluk asing tersebut. Dalam Arrival, pemerintah kemudian meminta ahli bahasa Louise Banks untuk mencoba berkomunikasi dengan para alien.

Ketika sebagian pihak sibuk memikirkan apakah mereka datang dengan niat damai atau membawa ancaman, Louise justru memulai dari hal paling mendasar, yakni memahami bahasa mereka. Diadaptasi oleh Eric Heisserer dari cerita pendek Story of Your Life karya Ted Chiang, Arrival hampir tidak membutuhkan pertempuran besar untuk membuat penonton tegang.

Cara para alien berkomunikasi bahkan membuat Louise mempertanyakan cara manusia sendiri memahami waktu dan pengalaman hidup. Dengan atmosfer yang tenang tetapi emosional, Arrival menjadi contoh kuat bahwa film fiksi ilmiah bisa memiliki skala besar tanpa kehilangan sisi personalnya.

Pada akhirnya, keenam film tersebut menunjukkan bahwa soft sci-fi tidak harus mengandalkan teknologi spektakuler untuk membuat penonton terpukau. Jadi, kalau sedang mencari film sci-fi yang lebih mengutamakan cerita, emosi, dan pertanyaan filosofis daripada teknologi, film mana yang paling ingin mereka tonton lebih dulu?