[REVIEW] Avatar: The Way of Water, Tontonan Akhir Tahun yang Fantastis

Seperti penggemar yang telah menunggu selama lebih dari satu dekade, Avatar: The Way of Water juga mengambil latar 15 tahun setelah Avatar (2009). Alkisah, Jake Sully (Sam Worthington), yang kini menjadi kepala suku Omatikaya, hidup bahagia bersama Neytiri (Zoe Saldaña) di hutan Pandora.

Namun, mereka tak cuma berdua. Jake dan Neytiri mempunyai lima orang anak, yakni Neteyam (Jamie Flatters), anak laki-laki tertua, Lo'ak (Britain Dalton), anak laki-laki kedua, Tuk (Trinity Jo-Li Bliss), anak perempuan bungsu, serta dua anak yang mereka adopsi, Spider (Jack Champion), anak manusia yang lahir di Hell's Gate, dan Kiri (Sigourney Weaver), anak dari avatar Dr. Grace Augustine.

Sayangnya, kebahagiaan yang mereka rasakan tersebut tak berlangsung lama ketika Miles Quaritch (Stephen Lang), kolonel jahat yang mati di Avatar (2009), "dihidupkan" kembali dalam wujud recombinant (avatar yang ditanam ingatan manusia). Ketika Spider diculik oleh Quaritch, Jake dan keluarganya memutuskan untuk mengasingkan diri demi menyelamatkan suku mereka.

James Cameron sepertinya sadar kalau penonton butuh sesuatu yang lebih spektakuler dari hutan Pandora. Karena itu, dari hutan Pandora, penonton langsung diajak ke tempat Jake dan keluarganya mengasingkan diri, yakni daerah pantai yang didiami oleh suku Metkayina.

Meski sama-sama bangsa Na'vi, penampilan fisik serta adat istiadat suku Metkayina cukup berbeda dari Jake dan keluarganya (baca: suku Omatikaya). Karena bergantung pada lautan, suku Metkayina memiliki warna kulit yang lebih hijau dengan kemampuan menyelam luar biasa. Selain itu, mereka juga mempunyai hewan laut yang dihormati bernama tulkun.

Rupanya, dalam menciptakan suku Metkayina, Cameron terinspirasi dari suku Māori, salah satu kelompok etnis terbesar di Selandia Baru. Dilansir teamaori.news, Cliff Curtis, aktor pemeran Tonowari, kepala suku Metkayina, yang juga keturunan Māori, bekerja sama dengan Cameron untuk menciptakan tarian Metkayina yang diadaptasi dari tarian suku Māori bernama haka.

Tak bisa dimungkiri, salah satu keunggulan dari Avatar: The Way of Water adalah visualnya. Bermodal teknologi baru yang memungkinkan proses motion capture di bawah air, format HFR (high frame rate) 48 fps yang disematkan, dan sinematografi garapan Russell Carpenter (Titanic, Ant-Man), Cameron berhasil menciptakan sisi lain Pandora yang impresif.

Sejumlah adegan mampu disulap menjadi pengalaman sinematik yang menarik bagi penonton. Mulai dari adegan menaiki skimwing (hewan sejenis ikan terbang yang dipakai untuk berburu), menjelajahi samudra Pandora yang dipenuhi makhluk eksotis, sampai yang sederhana seperti gerimis, semua begitu memanjakan mata.

Visual dan cinematic experience yang disuguhkan tersebut juga ditunjang oleh musik gubahan Simon Franglen yang megah. Buat kamu yang sudah menonton Avatar: The Way of Water, coba dengarkan "The Way of Water" dan "From Darkness to Light," deh. Berasa kembali ke Pandora!

Ngomongin soal Avatar: The Way of Water, rasanya kurang lengkap jika belum menyinggung tentang aksi dan petualangan. Meski bisa dihitung dengan jari, tapi James Cameron tak pernah setengah-setengah dalam mengemas adegan yang mampu memompa adrenalin penonton.

Bisa dibilang, Avatar: The Way of Water adalah kulminasi perjalanan karier Cameron selama lebih dari 4 dekade. Sejumlah elemen yang pernah muncul dalam film-film arahan Cameron sebelumnya, seperti air dan kapal (Titanic), robot (Terminator), dan—tentu saja— pertempuran antara manusia dan Na'vi (Avatar), mewarnai babak akhir alias third act yang dapat diwakilkan dengan dua kata, dramatis dan emosional.

Uniknya, meski menampilkan aksi dan visual yang juara, sejatinya inti cerita dalam Avatar: The Way of Water sangat sederhana dan berhubungan dengan kehidupan sehari-hari. Penjajahan manusia atas Pandora memang masih menjadi menu utama. Namun, secara keseluruhan, film ini bertutur tentang ikatan keluarga.

Avatar: The Way of Water adalah tentang bagaimana proses adaptasi keluarga Jake di lingkungan yang baru. Dari tema tersebut, penonton diajak untuk mengikuti perjuangan Jake dan Neytiri dalam membesarkan anak-anak mereka, dilema Kiri sebagai anak adopsi, hingga hubungan alot antara Lo'ak dan Jake karena selalu dibanding-bandingkan dengan Neteyam yang sempurna.

Selain drama keluarga, Avatar: The Way of Water juga mengangkat tema coming-of-age lewat persahabatan antara Lo'ak dan Payakan, seekor tulkun yang dikucilkan dari kawanannya. Bukankah konflik keluarga dan kisah orang-orang terbuang yang disajikan dalam film ini juga terjadi di dunia nyata?

Dengan visual dan penceritaan yang jauh lebih kompleks dari film pertama, Avatar: The Way of Water seakan menjadi jawaban dari James Cameron untuk penggemar yang telah menanti sekian lama. Mengingat prestasinya di Golden Globe 2023, apakah film ini juga mampu menembus nominasi Oscar tahun depan? Mari kita sama-sama berharap.