5 Alasan Padel Menjadi Ruang Sosial Baru dengan Tantangan Inklusivitas

Padel hampir selalu dimainkan dalam format dua lawan dua. Ini membuat dinamika komunikasi antar individu sangat menonjol. Suksesnya permainan tak hanya bergantung pada teknik, tetapi pada sejauh mana dua pemain bisa saling membaca: kapan menyerang, kapan bertahan, dan kapan mengalah.

Dalam konteks ini, teori Communication Accommodation dari Howard Giles menjadi relevan. Teori tersebut menjelaskan bahwa dalam interaksi, individu cenderung menyesuaikan cara berkomunikasi mereka dengan lawan bicara.

Di permainan padel, komunikasi bersifat nonverbal seperti gestur tangan, gerakan cepat, ekspresi mata, hingga perubahan postur tubuh. Ini adalah komunikasi interpersonal dalam bentuk paling spontan dan jujur, tanpa filter, dan tanpa skrip.

Di luar lapangan, padel tampil sebagai simbol gaya hidup. Raket dan lapangan yang estetis, pakaian olahraga yang trendi serta bagian dari kelompok tertentu menjadikan padel bagian dari visual generasi urban. 

Konsep ini berkaitan dengan teori representasi dari Stuart Hall. Menurut Hall, melalui pendekatan konstruksionis, simbol makna sebuah budaya dibangun melalui proses sosial sehingga representasi memiliki peran penting dalam pembentukan identitas, nilai serta persepsi. Dalam padel, olahraga ini menjadi bagian dari branding identitas diri. 

Identitas dari sisi performative bukanlah sesuatu yang kita miliki melainkan hal yang terus menerus kita tunjukkan. Bermain padel dapat menjadi semacam pertunjukan, bahwa kita memiliki konsistensi, kompetitif dan terhubung dalam komunitas tertentu

Jadi padel ini sebenarnya olahraga yang ekslusif atau inklusif? Sama seperti golf, tennis, bersepeda atau olahraga sejenis, mereka yang kurang memiliki akses, entah karena keterbatasan biaya, jejaring, atau keberanian sosial maka secara alami akan merasa tidak termasuk. Penjelasan ini pun diperkuat oleh teori identitas sosial dimana manusia akan cenderung membentuk kelompok dalam (in-group), lalu secara tidak sadar menciptakan kelompok luar (out-group). 

Seperti yang kita lihat, bahwa sejauh ini berbagai komunitas padel telah memfasilitasi sesi rutin seperti newbie & beginner day , ladies fun game hingga all level game.  Lalu, bagaimana bisa mengelola komunikasi di dalamnya?

Jika padel dipahami sebagai simbol status, maka ia akan menjadi ruang tertutup. Namun apabila ia dimaknai sebagai ruang untuk berbagi pengalaman dan membangun relasi, maka padel dapat menjadi alat penghubung identitas sosial.

Olahraga ini mencerminkan bagaimana kita membentuk jaringan sosial, memilih siapa yang “sefrekuensi”, dan menyusun narasi identitas dalam keseharian. Ia bisa menjadi alat pemersatu, atau justru memperlebar jarak sosial, semua tergantung pada bagaimana kita berkomunikasi di dalamnya.

Maka, ajakan main padel bisa jadi lebih dari sekadar olahraga. Ia bisa menjadi pintu awal untuk terhubung dengan orang baru serta membuka peluang untuk mengembangkan diri. 

Menariknya padel bukan hanya tentang raket, skor, dan keringat melainkan cara ia membentuk arena komunikasi sosial yang unik. Di mana orang bertemu, berinteraksi, menegosiasikan identitas sosial, bahkan, secara tak sadar, membangun batas-batas kelompok.