Kolombia Kerahkan 1.200 Pasukan Lawan Gerilya di Perbatasan Venezuela

Dalam kunjungannya ke Cucuta, De la Espriella mengumumkan dimulainya Operasi Esparta di Cucuta. Operasi gabungan antara militer dan polisi ini disebut berfungsi untuk meningkatkan keamanan melawan organisasi kriminal di Provinsi Norte de Santander. 

Pada saat yang sama, Menteri Pertahanan Kolombia, Jorge Eduardo Mora menyampaikan bahwa pasukan itu nantinya akan dilengkapi peralatan anti-drone. Sebab, gerilya ELN dan kelompok afiliasinya sudah menggunakan drone sebagai alat serangan.  

Dilansir The Latin Times, Provinsi Norte de Santander menjadi operasi utama karena letaknya yang strategi di perbatasan Kolombia-Venezuela. Alhasil, area tersebut menjadi lokasi operasi utama gerilya, seperti ELN, Front 33, dan sejumlah organisasi bersenjata lainnya. 

Pada akhir pekan lalu, militer Venezuela meluncurkan serangan ke markas ELN di Buena Vista del Meta, dekat perbatasan Kolombia. Serangan ini menjadi operasi besar pertama yang Venezuela kepada mantan sekutunya, ELN yang menyebabkan tewasnya 19 orang dan sejumlah orang terluka. 

Dilansir El Mundo, selama 2 dekade, rezim kiri Venezuela diduga sudah bekerja sama dengan ELN yang mengontrol rute penyelundupan narkoba di area tersebut. Bahkan, ELN disebut terlibat mengontrol kehidupan sosial dan politik warga lokal. 

Menurut keterangan dalam The New York Times dikutip Colombia One, serangan yang menargetkan ELN di Apure ini dilakukan oleh militer Venezuela. Namun, serangan ini diduga mendapatkan bantuan dari AS berupa drone dan informasi intelijen. 

Sementara itu, jika partisipasi AS dalam pemboman di markas ELN ini dikonfirmasi kebenarannya, maka ini akan menjadi operasi militer kedua AS di teritori Venezuela. Pada Juni, AS mengumumkan serangan udara yang menewaskan Hector Guerrero Flores alias Nino Guerrero yang dikenal sebagai bos geng Tren de Aragua.