Pandemik COVID-19  dan Dampak Buruk Bagi Kesehatan Mental

Dalam jurnal yang diterbitkan di JAMA Psychiatry, tiga pakar kesehatan mental Mark A. Reger, Ian H. Stanley dan Thomas E. Joiner mengemukakan beberapa dampak pandemik COVID-19 yang bisa timbul. Misalnya, stres yang dilatarbelakangi kekhawatiran ekonomi. Setidaknya ada 47 persen teks yang diterima Crisis Text Line berisi keresahan soal ini.

Sebanyak 74 persen lainnya mengaku khawatir terhadap ketidakpastian masa depan termasuk stabilitas finansial. Di berbagai belahan dunia, orang-orang kehilangan pekerjaan dan sumber pendapatan mereka. Ini pun menimbulkan masalah berikutnya yaitu kesulitan membayar biaya tempat tinggal atau memenuhi kebutuhan dasar.

Pandemik COVID-19 juga melahirkan konsekuensi perubahan kebiasaan secara drastis bagi banyak orang. Demi memutus mata rantai penyebaran virus, pemerintah sejumlah negara memberlakukan beragam aturan mulai dari pembatasan aktivitas hingga lockdown atau karantina secara total.

Ini mengakibatkan orang yang biasanya bebas melakukan berbagai kegiatan merasa sangat dibatasi, apalagi kemampuan beradaptasi masing-masing individu terhadap transisi yang mendadak tidak sama. Perasaan terisolasi dan kesepian pun sulit dihindari terutama bagi yang berusia lanjut dan tinggal sendiri.

Para psikolog dan pakar kesehatan mental sendiri sudah beberapa kali melakukan studi mengenai efek karantina terhadap manusia. Contohnya dalam jurnal yang ditulis oleh Silman Sprang pada 2013 soal respons unit keluarga usai hidup dalam karantina yang berhubungan dengan masalah kesehatan.

Anak-anak yang dikarantina rata-rata mengalami gejala stres pascatrauma empat kali lipat lebih tinggi dibanding yang tidak. Pada saat yang sama, sebanyak 28 persen orang tua yang dikarantina memperlihatkan gejala gangguan kejiwaan berhubungan dengan trauma. Hanya enam persen orang tua tak dikarantina yang menunjukkan gejala tersebut.

Salah satu yang paling rentan merasakan dampak pandemik COVID-19 secara psikologis adalah para pekerja medis. Mereka berada di garda terdepan dengan melakukan kontak jarak dekat dalam waktu intens dan secara terus-menerus dengan pasien di fasilitas medis seperti rumah sakit. Kemudian, mereka harus menjalani karantina ketika tertular.

Pada 2012, studi yang dilakukan oleh pakar kejiwaan dari Mailman School of Public Health, Columbia University, Amerika Serikat terhadap para pekerja kesehatan saat terjadi wabah Sindrom Pernapasan Akut Berat (SARS) menunjukkan hasil yang cukup mencengangkan.

Sebanyak sembilan persen (48 dari 549) memperlihatkan gejala depresi tingkat tinggi, bahkan tiga tahun setelah wabah dinyatakan berakhir. Dari kelompok tersebut, hampir 60 persen atau 29 orang mengaku sempat dikarantina. Ada pun yang menunjukkan gejala depresi tingkat rendah sebanyak 15 persen (63 dari 424) pernah dikarantina.

Apa yang dialami para pekerja kesehatan saat wabah SARS diyakini juga menimpa rekan-rekan mereka di Wuhan saat epidemi COVID-19. Kota di Provinsi Hubei, Tiongkok, tersebut merupakan lokasi pertama ditemukannya virus corona pada akhir 2019 lalu. Hingga kini, lebih dari 50.000 orang di kota itu terinfeksi dan kurang lebih 2.500 lainnya meninggal dunia.

Setidaknya ini yang bisa diamati dari survei online yang dilakukan pakar psikologi medis Peking University, Guan Ruiyuan. Survei yang dikutip oleh The Straits Times tersebut menemukan sekitar sepertiga dari 311 pekerja medis di Wuhan--mayoritas adalah dokter, perawat dan staf pendukung perempuan--mengaku mengalami masalah psikologis.

Sepertiga lainnya menilai dukungan dalam bentuk konseling kesehatan mental melalui online atau telepon akan membantu mereka dalam menghadapi kesulitan ini. Lebih lanjut, Guan memperkirakan antara 33 hingga 39 persen responden merasa gelisah, depresi dan gejala somatik seperti sakit kepala, nyeri, mual serta jantung berdebar kencang.

Angka-angka di atas menguatkan bahwa situasi saat ini memiliki efek serius terhadap masyarakat secara umum, baik pekerja, orangtua, anak, maupun para staf medis. Gangguan terhadap stabilitas mental pun dikhawatirkan akan mendorong mereka yang mengalaminya untuk mengambil jalan singkat.

Dalam jurnal tentang kaitan antara risiko kerja di bidang kesehatan dan tingkat bunuh diri yang diterbitkan nirlaba PLOS ONE pada 2019 lalu, ditemukan bahwa profesi dokter serta perawat sangat rentan terhadap tindakan bunuh diri. Ini karena mereka kerap berhadapan dengan berita buruk dan jam kerja yang sangat panjang.

Studi yang dilakukan King's College, London, pada Februari lalu juga memperlihatkan bagaimana orang-orang yang dikarantina lebih dari 10 hari saat wabah seperti SARS terjadi justru malah kecanduan alkohol. Ini dianggap sebagai cara untuk mengalihkan perhatian dari krisis yang terjadi.

Dengan kenyataan tersebut, sudah sewajarnya semakin ada perhatian khusus untuk layanan kesehatan mental bagi yang membutuhkan. Ini yang dilakukan oleh Beyonce dengan mendonasikan Rp93 miliar salah satunya untuk program kesehatan mental ke beberapa institusi di Amerika Serikat.

Melalui situs resminya, Beyonce mengaku menilai beban mental yang dipikul orang-orang tanpa akses ke kebutuhan dasar selama pandemik semakin meningkat, terutama bagi warga kulit hitam dan minoritas lainnya. "Ini adalah waktu yang belum terjadi sebelumnya dan ini memerlukan upaya kolektif kita untuk membuat perubahan," tulisnya.

Sementara itu, di Indonesia sendiri Himpunan Psikologi Indonesia (HIMPSI) membuka layanan bantuan edukasi dan konseling di tengah COVID-19 melalui aplikasi WhatsApp. Sayangnya, hingga tulisan ini terbit, tidak ada satu pun anggota HIMPSI yang bersedia untuk diwawancara.