Taiwan Usir 16 Kapal China, Tuding Taktik Perang Hibrida

Formasi gabungan kapal China berlayar secara bersamaan di perairan timur, selatan, dan barat daya Taiwan hingga ke kawasan Kepulauan Pratas. Dari seluruh armada yang terdeteksi, empat di antaranya merupakan kapal penangkap ikan, sedangkan sisanya terdiri dari kapal patroli dan kapal riset yang sebagian sempat menerobos area terlarang.

Otoritas Taiwan memandang manuver ini sebagai langkah terencana untuk mengikis batas kedaulatan wilayah laut mereka. Kapal patroli Taiwan segera bergerak mendekat dan membayangi konvoi tersebut hingga seluruh kapal berhasil dihalau keluar dari area teritorial.

"China berupaya mengubah situasi di Selat Taiwan secara sepihak dan menciptakan kesan keliru mengenai kepemilikan wilayah," kata Badan Penjaga Pantai Taiwan dalam pernyataan resminya, dilansir The Hindu.

Peningkatan pergerakan armada China ini terjadi menyusul ketegangan yang sempat pecah di kawasan Kepulauan Pratas pada awal Oktober. Pada 1 Oktober lalu, kapal penjaga pantai Taiwan melepaskan semprotan meriam air ke arah kapal nelayan China yang kedapatan menangkap ikan tanpa izin di zona terlarang.

Wilayah Pratas sendiri merupakan atol strategis di utara Laut China Selatan yang difungsikan sebagai pangkalan militer sekaligus taman nasional tanpa penduduk sipil permanen. Tindakan pencegatan tegas tersebut memicu reaksi keras dari Beijing yang mengeklaim kepemilikan penuh atas kepulauan itu.

"Tindakan kasar Taiwan terhadap kapal dari daratan sengaja memicu perselisihan, dan mereka harus menanggung risikonya," kata Juru Bicara Kantor Urusan Taiwan di Beijing, Chen Binhua.

Di sisi lain, pemerintah Taiwan menegaskan bahwa patroli di kawasan Pratas merupakan operasi penegakan hukum rutin demi menjaga kelestarian ekosistem laut serta melindungi batas wilayah terluar.

Pengerahan kapal penjaga pantai dan armada sipil dinilai memperlihatkan perubahan pola pendekatan China di sekitar Taiwan tanpa memicu kontak militer secara langsung. Pihak Beijing tercatat mulai rutin menggelar patroli mandiri di wilayah perairan timur Taiwan sejak Juni lalu.

Jumlah kapal nonmiliter China yang melintas juga meningkat cukup tajam, dari 30 kapal pada Mei dan 55 kapal pada Juni, menjadi 244 kapal pada Juli, serta 152 kapal dalam tiga pekan pertama Agustus. Kehadiran kapal dinas serta kapal riset ini terus dipantau secara ketat karena beroperasi melengkapi patroli rutin kapal perang angkatan laut China.