Sepenting Apa Mempertahankan Idealisme dalam Memilih Pekerjaan?

Akan sangat mudah mengatakan, “Kalau gak suka, ya jangan kerja di sana.” Kalimat seperti itu terdengar sederhana kalau kebutuhan hidup kita masih tercukupi. Ketika masih punya tabungan, masih bisa minta bantuan ke orangtua, atau masih ada pekerjaan lain yang bisa dicoba, menolak satu tawaran pekerjaan memang jauh lebih mudah.

Masalahnya, gak semua orang punya privilese seperti itu. Ada yang sudah berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun mengirim lamaran kerja tanpa hasil. Ada yang tabungannya tinggal sedikit. Ada yang harus membayar kos, cicilan, biaya pengobatan, atau membantu keluarga. Ketika tawaran kerja akhirnya datang, pilihan antara “mempertahankan prinsip” dan “punya penghasilan bulan depan” jelas bukan pilihan yang seimbang.

Karena itu, sulit juga menyalahkan orang yang akhirnya mengambil pekerjaan tersebut. Kalau memang sudah kehabisan pilihan dan pekerjaan itu bisa membayar kebutuhan hidup, alasan untuk menerimanya cukup jelas. Hanya saja, tetap tidak mengaburkan fakta bahwa ia secara sadar memilih pekerjaan yang bertentangan dengan apa yang sebelumnya dia percaya.

Kalimat “in this economy” bisa berubah menjadi pembenaran ketika dipakai untuk menutup pembicaraan. Seolah-olah keadaan ekonomi yang sulit membuat seseorang tidak lagi perlu mempertanggungjawabkan pekerjaan yang dia pilih. Padahal persoalannya sederhana. Kamu sebelumnya menentang program tersebut. Kamu menganggap ada masalah di dalamnya. Lalu ketika mendapat kesempatan bekerja di sana, kamu menerimanya karena membutuhkan uang. Ya sudah. Itu berarti kebutuhan ekonomi akhirnya lebih kuat daripada penolakanmu terhadap program tersebut.

Gak perlu dipoles menjadi cerita bahwa kamu tetap sepenuhnya memegang prinsip yang sama. Kamu memang masih boleh mengkritik programnya. Kamu juga boleh berharap program tersebut diperbaiki. Namun selama menerima gaji dan menjalankan pekerjaan di dalamnya, kamu tetap menjadi bagian dari program tersebut. Ketidaksetujuan tidak menghapus keterlibatan kamu di dalamnya atas kekacauan apa yang kelak akan terjadi.

Di sinilah persoalannya menjadi lebih menarik. Mengatakan “aku terpaksa mengambil pekerjaan ini karena butuh uang” berbeda dengan mengatakan “aku gak punya pilihan selain pekerjaan ini.” Kalimat pertama mengakui keadaan. Kalimat kedua menutup kemungkinan bahwa ada pilihan lain. Padahal, pekerjaan lain masih tersedia masih bisa kamu coba. Buruh pabrik, pekerja gudang, kasir, kurir, barista, staf toko, pekerja restoran, dan serentetan pekerjaan lain tetap masih bisa kamu coba lamar.

Bukan berarti pekerjaan tersebut gampang, nyaman, atau layak dianggap lebih rendah. Justru banyak di antara pekerjaan punya jam kerja panjang dan beban fisik yang gak sedikit. Tetapi kalau seseorang menolak semua pilihan tersebut karena merasa gajinya lebih kecil, pekerjaannya lebih berat, kurang prestisius atau statusnya gak sesuai dengan yang diinginkan, lalu memilih pekerjaan yang selama ini dia tentang karena menawarkan keuntungan yang lebih menarik, sulit menyebut keputusan itu sebagai “gak punya pilihan.” Hal yang terjadi mungkin bukan gak punya pilihan, melainkan memilih satu pilihan yang paling menguntungkan dari pilihan yang tersedia.

Awalnya mungkin memang cuma soal uang. Kamu masuk, kerja, terima gaji, lalu tetap mencari pekerjaan lain. Kamu juga masih bisa bilang, “Aku gak setuju sama programnya, tapi aku butuh kerja butuh uangnya.” Masalahnya, setelah setahun berlalu, pekerjaan itu sudah bukan sesuatu yang sekadar kamu jalani sementara. Gaji bulanannya sudah dipakai untuk bayar kos, cicilan, makan, atau membantu keluarga. Kamu juga sudah punya teman kerja, atasan yang dikenal, dan posisi yang sudah susah ditinggalkan begitu saja.

Di titik tersebut, cara kamu melihat programnya bisa ikut berubah. Dulu kamu melihat kebijakannya sebagai orang luar dan gampang menemukan masalahnya. Sekarang kamu bekerja di dalamnya dan tahu kenapa beberapa keputusan dibuat, kenapa target tertentu harus dikejar, atau kenapa atasan mengambil keputusan yang sebelumnya kamu anggap salah. Bukan berarti semua orang pasti berubah pikiran setelah bekerja di sana. Namun semakin lama pekerjaan itu menjadi bagian dari hidupmu, semakin sulit juga memisahkan kritik terhadap program dari rasa aman karena masih punya pekerjaan.

Waktu pertama menerima pekerjaan itu, mungkin memang gak banyak yang bisa dilakukan. Sudah lama menganggur, tabungan menipis, lalu ada pekerjaan yang bisa langsung menghasilkan uang. Menolaknya demi mempertahankan idealisme bisa terasa terlalu mahal. Dalam keadaan seperti itu, sulit juga menyalahkan orang yang memilih menerima. Namun keadaan gak selalu berhenti di situ. Setelah beberapa tahun, bisa saja tabungan sudah terkumpul, penghasilan sudah cukup, atau pengalaman kerja sudah membuka kesempatan di tempat lain.

Kalau saat itu kamu tetap bertahan karena merasa gajinya lebih besar, fasilitasnya lebih enak, atau pekerjaan lain terasa terlalu berat, alasan “in this economy” mulai terdengar berbeda. Kamu bukan lagi sedang mencari cara untuk bertahan sampai bulan depan. Kamu sudah punya pilihan, hanya saja pilihan lain tidak semenarik pekerjaan yang sekarang. Idealisme memang gak selalu bisa dipertahankan ketika kebutuhan hidup sedang mendesak. Tetapi kalau kondisi sudah berubah, alasan yang kamu pakai juga seharusnya ikut berubah. Kalau sekarang bertahan karena pekerjaan itu sudah lebih nyaman dan menguntungkan, gak perlu lagi berpura-pura bahwa tidak ada pilihan lain.

Menghadapi realitas ekonomi memang sering memaksa kita bertaruh dengan idealisme demi bertahan hidup. Namun, ada batas tegas antara bertahan hidup dan menjual prinsip. Stop menggunakan dalih "terpaksa" saat kamu sudah nyaman menikmati gajinya. Pada akhirnya, keberanian untuk angkat kaki saat kondisi membaiklah yang membuktikan apakah idealisme itu pernah ada atau cuma harga diri yang murah untuk dibeli.