Ciliata atau sering disebut sebagai protista bersel satu merupakan mikroorganisme yang memiliki banyak fungsi penting dalam ekosistem laut dan air tawar. Ciliata ditemukan pertama kali pada tahun 1676 oleh Antonie van Leeuwenhoek.
Meskipun ukurannya sangat kecil, ciliata memiliki beberapa sifat yang unik dan menarik untuk dipelajari. Berikut adalah lima fakta menarik mengenai ciliata.
Ciliata memiliki ukuran yang bervariasi mulai dari 10 mikrometer hingga 4 mm. Meskipun ukurannya kecil, ciliata memiliki bentuk tubuh yang beragam dan menarik. Beberapa ciliata memiliki bentuk seperti kantung, seperti sikloid, silinder, dan bentuk tabung. Bentuk tubuh ciliata menyesuaikan dengan fungsinya dalam ekosistem. Ada ciliata yang memiliki bentuk seperti huruf "C" yang dikenal sebagai paramecium dan ada juga ciliata yang memiliki bentuk seperti kumbang.
Melansir Britannica, kebanyakan ciliata memiliki pelikel yang fleksibel dan vakuola kontraktil dan banyak yang mengandung toxicysts atau trichocysts lainnya. Toxicysts adalah organel kecil dengan struktur seperti benang atau duri yang dapat dilepaskan untuk berlabuh, untuk pertahanan, atau untuk menangkap mangsa.
Ciliata memiliki sistem pencernaan yang unik. Mereka memiliki mulut palsu yang disebut sebagai sitosom, yang berfungsi untuk menangkap makanan.
Sitosom ciliata terletak di celah antara membran sel dan membentuk kantong makanan yang disebut sebagai vakuola makanan. Vakuola makanan ini memindahkan makanan ke dalam sitoplasma dan memprosesnya dengan enzim pencernaan.
Menurut Vedantu, ciliata adalah protozoa yang memiliki bulu getar yang disebut sebagai silia. Silia digunakan untuk membantu ciliata bergerak di dalam air.
Silia ciliata bekerja dengan membuat gerakan yang halus dan terkendali. Gerakan ini memungkinkan ciliata untuk berenang, menghindari predator, dan mencari makanan.
Mengutip Microscope Master, ciliata dapat bereproduksi secara seksual (konjugasi) atau aseksual (fisik). Reproduksi aseksual terjadi ketika satu individu membelah diri menjadi dua individu yang identik.
Reproduksi seksual terjadi ketika dua individu ciliata berdekatan dan saling melepaskan sel sperma dan sel telur. Setelah fertilisasi, zigot akan berkembang menjadi individu dewasa.
Ciliata memiliki peran penting dalam ekosistem air dan laut. Mereka berfungsi sebagai produsen sekunder dan pemangsa dalam rantai makanan.
Ciliata juga membantu dalam proses dekomposisi bahan organik yang mempercepat siklus nutrisi dalam air. Beberapa ciliata memiliki simbiosis dengan organisme lain yang membentuk hubungan mutualisme atau parasitisme.
Meskipun ukurannya sangat kecil, ciliata memiliki peran yang penting dalam ekosistem air dan laut. Ciliata memiliki sifat-sifat unik dan menarik seperti organisme lainnya yang membuat kehadirannya harus kita jaga.