5 Fakta Eland, Antelop Terbesar di Dunia yang Bisa Melompat Tinggi

Eland memiliki tubuh yang jauh lebih besar dibandingkan kebanyakan antelop, seperti impala atau gazel, yang umumnya berbadan ramping. Jantan dewasa dari spesies common eland bahkan dapat memiliki tinggi bahu hingga sekitar 1,7 meter dengan bobot mencapai 900 kilogram. Berkat ukuran tersebut, eland dikenal sebagai antelop terbesar di dunia.

Bentuk tubuh eland yang besar dan kekar membuatnya sekilas lebih mirip sapi atau lembu jantan daripada antelop. Kesan tersebut semakin terlihat karena adanya dewlap, yaitu lipatan kulit yang menggantung di bawah leher, serta bulunya yang berwarna cokelat. Tak heran jika banyak orang mengira eland lebih dekat dengan hewan ternak, padahal satwa ini merupakan anggota keluarga antelop.

Di balik tubuhnya yang besar, eland ternyata memiliki kemampuan melompat yang mengagumkan. Saat merasa terkejut atau terancam oleh pemangsa, antelop ini mampu melompat dari posisi diam tanpa perlu ancang-ancang. Lompatan tersebut bahkan dapat mencapai ketinggian sekitar 2,5 hingga 3 meter, sesuatu yang mungkin tidak banyak disangka dari hewan dengan bobot tubuh yang sangat besar.

Kemampuan ini menjadi salah satu keunikan eland. Tubuhnya yang kekar memang membuatnya terlihat berat, tetapi saat berada dalam situasi berbahaya, eland mampu bergerak dengan lincah untuk menghindari pemangsa.

Saat berjalan di alam liar, eland jantan dewasa sering menghasilkan bunyi unik yang terdengar seperti suara klik. Menariknya, bunyi ini bukan berasal dari pita suara atau mulut, melainkan dari tendon pada kaki depan yang bergeser melewati tulang di sekitar lutut saat hewan tersebut melangkah. Suara yang dihasilkan bahkan dapat terdengar hingga ratusan meter dalam kondisi tertentu.

Bunyi klik tersebut berfungsi sebagai alat komunikasi antarsesama eland jantan. Penelitian menunjukkan bahwa nada bunyi yang dihasilkan dapat mencerminkan ukuran tubuh seekor eland. Semakin besar tubuhnya, semakin rendah dan dalam bunyi klik yang terdengar. Dengan begitu, pejantan lain dapat memperkirakan ukuran serta kekuatan lawannya tanpa harus terlibat dalam pertarungan fisik.

Selain dikenal karena ukuran tubuhnya yang besar, eland juga menghasilkan susu dengan kandungan lemak dan protein yang lebih tinggi dibandingkan susu sapi. Kandungan tersebut membuat susu eland memiliki nilai gizi yang tinggi sehingga mampu memenuhi kebutuhan nutrisi anaknya selama masa pertumbuhan.

Di beberapa wilayah Afrika, eland bahkan pernah dipelihara sebagai hewan ternak untuk dimanfaatkan susu dan dagingnya. Sifatnya yang relatif jinak serta ketahanannya terhadap sejumlah penyakit dan parasit membuat hewan ini dinilai memiliki potensi untuk dibudidayakan dalam skala kecil. Meski belum dimanfaatkan seluas susu sapi atau kambing, susu eland menjadi salah satu keunikan yang jarang dimiliki spesies antelop lain.

Eland memiliki kemampuan bertahan hidup yang luar biasa di lingkungan sabana dan daerah semi-kering Afrika. Salah satu kuncinya adalah kemampuannya memenuhi kebutuhan cairan tanpa harus sering minum dari sumber air terbuka. Sebagai gantinya, eland memperoleh sebagian besar asupan air dari tumbuhan dan buah-buahan yang mengandung banyak cairan, termasuk tanaman sukulen yang tumbuh di habitatnya.

Kemampuan tersebut membuat eland mampu bertahan saat sumber air sulit ditemukan, terutama pada musim kemarau. Selain itu, eland juga cenderung beristirahat di tempat yang teduh ketika cuaca sedang panas sehingga dapat menghemat energi. Berbagai adaptasi ini membantu eland tetap mampu bertahan hidup di lingkungan yang kering dengan ketersediaan air yang terbatas.

Melihat berbagai fakta tersebut, eland ternyata bukan sekadar antelop bertubuh besar. Perpaduan antara fisiknya yang kuat, kemampuan yang tak terduga, serta cara beradaptasi di alam liar menjadikan satwa ini sebagai salah satu antelop paling unik yang menghuni Afrika.